Почувствовав, как кожу на лице и плечах немного пересушило, русалка прыгнула в воду. Нужно перекусить и плыть на берег. Не зря же ей попался целый золотой! Можно прикупить книги о русалках в книжных магазинах (коих было всего два в Марэ).
Подплывая к берегу, русалка заметила мать. Родительница все еще сидела там, глядя на море. И почему это единственное место, где можно без чужого внимания залезть на сушу? С других сторон были порты или людные места. А здесь мама…
«Но я не позволю ей себя увидеть!» – подумала Амэя.
Выходов было два – либо сидеть и ждать, пока Авон уйдет, либо искать другие пути. Ждать не входило в планы Амэи. Она хотела как можно быстрее отомстить: русалья сущность требовала показать всем, КАК они были не правы, когда мучили пятнадцатилетнюю девушку.
Нырнув, русалка обплыла город-остров, выискивая подводные пути. Она уже отчаялась, когда, сделав круг, возвращалась к тому месту, откуда начала. Вдруг возникло чувство: здесь вода ведет себя по-другому. И это не просто волны! Она тянет Амэю, хоть и слабо, в глубину. Девушка решила послушать ее зов. И была вознаграждена: между обмытыми водой валунами, почти на самом дне, оказался небольшой вход в подводный грот. Ей было немного страшно. А вдруг грот завалит, и она не сможет выбраться? А вдруг там живет морское чудище?
«Ерунда, я теперь дочь моря, что мне сделает это чудище? Зацелует, как лучшую подружку?» – успокоила себя Амэя.
Протиснувшись в щель, русалка почувствовала, что там вода на несколько градусов холоднее. Подводные ключи здесь били сильно.
Внутри было темно. Но русалье зрение, которое позволяло видеть ночью, помогло все разглядеть. Амэя поплыла наверх. Голова оказалась на воздухе. Девушка увидела кучу сталактитов, спускающихся с каменного потолка. Пара валунов, рыхлых, но круглых, выглядывали из воды. К ним и приблизилась Амэя. Удобно умостилась на них, продолжая оглядывать пещеру. Казалось, что выхода отсюда (помимо подводного) не было. А жаль!
– У-у-у, – пропела русалка.
Эхо плавно разлетелось по гроту. А, как замолчало, с правой стороны пещеры вдруг что-то зачирикало. Амэя удивилась. Вновь нырнула, и поплыла в сторону звука. Птичка? Что она делает здесь?
За огромным сталактитом, который почти касался земли, была щель размером с руку девушки от запястья до локтя. Русалка припала к ней, глядя на зеленые деревья, раскинувшиеся за каменной стеной. Если бы это был полноценный выход, было бы очень хорошо. Но… Щель? Как в нее пролезть?
Амэя попробовала расшатать стену. Ничего не выходило. Она, разозлившись, ударила по ней кулаком. Стена не оставила даже крошечную ссадину.
Птичка, которая так старательно чирикала, выглянула из щели. Амэя хмуро на нее посмотрела. И чего прилетела? Чирикала бы себе там, на деревьях.
– Что смотришь? Злорадствуешь?
– Ешь-ешь-ешь, – пронеслось эхо по гроту.
– Чирик? – недоуменно спросила птичка.
Эхо не умолкало:
– Ик-ик-ик…
– Иди уже отсюда!
– Уда-уда-уда…
Но птичка не послушалась. Она влетела в грот и принялась летать по нему, не переставая напевать песни. Она касалась ножками воды, а затем вновь взмывала вверх, но вскоре ей это надоело. Птица полетела прямо на Амэю и, когда до лица оставалось несколько сантиметров, она приподнялась в воздухе и плюхнулась русалке прямо на голову.
– Ты совсем уже?! – возмутилась Амэя, пытаясь ее стряхнуть.
Но птице, казалось, понравились волосы Амэи. Она попыталась там устроить гнездо. Русалка завизжала, упала в воду и вдруг вновь почувствовала, совсем как в море, поток воды, который привел ее ко второму выходу между камнями. Он был больше, чем предыдущий. И когда она вплыла в него, то поразилась. Вода была почти пресной. Русалка оказалась в маленьком прудике.
Выплыв на поверхность, Амэя с изумлением оглядела лес, раскинувшийся вокруг пруда, и маленькую птичку, которая, не дав собой полюбоваться, опять села ей на голову.
Здесь пахло цветами. И шума моря почти не было слышно из-за листвы, старающейся его перекричать. Что уж говорить про птиц?