– Достать луки на всякий случай! – приказал Улисс. – Они подняли белый флаг. Хотят переговоров!
– О чем с ними говорить? – спросил лысый матрос. – В море небезопасно! Они обворовывают все корабли, что видят!
– Мы такие же пираты, как и они. И у нас нет никаких ценностей на корабле. Не волнуйтесь.
Ливия заметила:
– Но они-то не знают, что ценностей нет. Я бы на твоем месте не была так уверена в их дружелюбном настрое.
Улисс сверкнул на нее взглядом. И приказал поднять белый флаг.
Пока Ливия, Херта и Лео попрятались по каютам, а матросы с луками и мечами поднялись на борт к капитану, Амэя аккуратно, пока никто не видит, спустилась в трюм. Даже охраны, которая обычно стояла у двери с русалками, не было.
Амэя приблизилась к двери и прислонилась к ней ухом. Русалки с той стороны почувствовали неладное.
– Царица? – спросила Ева.
– Да, – тихо ответила Амэя, надеясь на русалочий слух. – Вы как?
– Не очень.
– Я придумаю, как вас вытащить, слышите? Ключей от двери нет, открыть не смогу. Остальные русалки в баронстве Вермис, в резиденции капитана. Они все живы. И вы будете живы.
– Правда? Они живы? – заволновались русалки.
– Тихо, тихо! Скажите мне, какие силы у вас есть?
– У нас тут две сирены, одна очень сильная и одна хвостатая. Остальные обычные.
– Хвостатая? – удивилась Амэя. – А что могут хвостатые?
– Шторма и штили вызывать.
– У вас есть иллюминатор?
– Да.
– Тогда ждите. Я что-нибудь придумаю, и вы выберетесь оттуда. Та, которая сильная, сможет выбить дверь?
– Да. Но с кучей матросов вряд ли разберется.
– Ничего. Ничего... Я ухожу. Готовьтесь к тому, что скоро вы освободитесь! Готовьтесь, слышите? Но не подавайте виду.
– Погоди! – донеслось из-за двери. Это говорила Ева. Амэя вновь прильнула к щели. – Берегись Ливии. Она хочет тебя уничтожить.
– Спасибо. Я пошла!
Амэя шустро поднялась наверх. И увидела на корабле чужака. А пиратский корабль стоял очень близко.
– Ну что, кто таков? – спросил чужак Улисса.
– Барон Вермис.
– А чего флаг пиратский? Надоела баронская жизнь?
– Не без этого.
– Ну... Есть что на продажу?
– Нет.
– Не ограбил ни один корабль?
– Только с суши. Все оставили там.
Чужак недовольно цокнул, цепко оглядывая качественное судно. А затем увидел Амэю.
– Баба на корабле?
Улисс поджал губы.
– Твоя? – уточнил пират.
– Моя.
– Не поделишься?
– Нет.
– А если так? – пират похлопал себя по брюху, где висел нож.
– Даже так. Так что вам нужно?
Пират хохотнул:
– Добыча, конечно же.
Но вскоре ему стало не до смеха. Ведь со стороны острова, где находится герцогство Аллион, показался корабль. Улисс первым его заметил и прищурился, глядя вдаль. Пират перевел взгляд туда же. И выругался нехорошими словами.
– Кто это? – спросил Улисс.
– А ты не в курсе? Король поручил герцогу Аллионскому создать морскую охрану. Видишь флаг? Запомни его и берегись.
Пират ловко забрался к себе обратно на корабль. И он потихоньку начал отдаляться от «Морского дьявола». Улисс приказал опустить пиратский флаг и поднять флаг своего баронства. И стал нервничать. Ведь если эта охрана станет обыскивать его корабль, то найдет там русалок...
– Значит так, мы путешествуем! – сказал он матросам. – И везем из Марэ пассажиров. Амэя, слышала? Ни вам, ни мне не надо, чтобы узнали о существовании русалок.
Амэя промолчала. Если охрана увидит русалок, она не заметит ничего особенного. Только похищенных девушек. Но тогда у Улисса будут большие проблемы... А она итак ему их доставила убийством отца.
– Хорошо, – произнесла она. – Но тогда вы отпустите русалок из трюма.