Лео взглянул на небо. И на него обрушился тяжелый ливень. Лохматая торчащая челка прилипла ко лбу, рубашка стала практически прозрачной. Но Лео не собирался куда-то бежать, лишь бы спрятаться от дождя, как это сделали люди, гулявшие на площади. Он неторопливой походкой направился в сторону своего дома, который был довольно далеко. Лео даже не почувствовал холода, хотя ветер клонил маленькие деревца к земле. Парню было жарко.
Он оглядывал здания, каждую потертость которых помнил наизусть. Лео любил гулять по городу наедине с собой. Особенно под дождем, когда на улице никого не было. Прямо как сейчас.
Окинув взглядом окна, Лео заметил детей, круглыми глазами глядящих на него через стекло. Он улыбнулся им, и те улыбнулись в ответ, замахав ему, мол, заходи к нам в дом. Но он покачал головой, отказываясь от предложения, и пошел дальше.
Проходя мимо любимой таверны, парень заметил в окне знакомое лицо. Он видел эту женщину, когда был в гостях у дяди на соседнем острове. Графиня Сиашел… Весьма странная дама, о которой дядя даже говорить не хотел. Но Лео все равно узнал, что ему было нужно. Благо, мать дяди оказалась очень болтливой. А уж обсудить такую спорную личность как графиня ей было очень интересно.
Лео прищурился, заметив, что с Флорой сидит какая-то девушка. Он поморщился, вспоминая слова болтушки-родственницы. Неужели нашла кого-то для «воспитания»?
В этот момент спутница графини уронила ложку. И, когда она наклонялась за ней, сердце Лео будто бы замерло, обледенев. За столом сидела Херта, сестра его лучшего друга Хьюго!
Не соображая, что делает, он влетел в таверну и бешеными глазами уставился на девчонку. Та тоже заметила его и побледнела. Хотя, куда больше? Она и до этого сидела какая-то напуганная.
– Херта! – зашипел Лео. – Немедленно домой!
Она нахмурилась. А чего это Лео ей приказывает? И она давно бы поставила его на место, если бы не пугающая Флора. Все-таки потерпеть гадкого Лео проще, чем сидеть здесь с ней.
– Простите, мне пора, – сказала Херта женщине.
Та грустно улыбнулась и кивнула:
– Конечно, иди. Это твой жених?
– Какой жених! – вспыхнула девушка. – Мне всего четырнадцать!
Как только Лео открыл дверь таверны, чтобы выйти на улицу, он замер. Как Херта пойдет домой под дождем? Это он привыкший, а у нее довольно слабое здоровье. Парень до сих пор помнил, как в детстве в шутку толкнул ее в море, а она на следующий день слегла в лихорадке.
– Ну, мы идем? – поторопила его Херта.
Он мельком взглянул на нее. Нужно идти, ведь оставлять ее с этой женщиной будет плохой идеей. Но она ведь заболеет!
– Подожди минуту.
Лео ушел вглубь таверны, а Херта, поджав губы, скрестила руки на груди. То, что друг брата так внезапно объявился, ее и порадовало, и огорчило. Она недолюбливала его. Он был слишком строгим к ней и всегда обращался как с несмышленым ребенком. Но он помог ей уйти от Флоры!
Пока Херта размышляла над тем, благодарить Лео или нет, кто-то накинул ей на плечи что-то тяжелое. Она оглядела себя и поразилась. На ней был серый плащ. А сзади стоял Лео.
– Где ты это взял?
– Купил.
– В таверне?
– Да, – раздраженно ответил парень. – Пошли уже.
И когда они вышли под дождь, он смог сказать то, что желал произнести с первых минут их сегодняшней встречи:
– Не общайся с той женщиной. Как тебя вообще угораздило с ней встретиться?
– А что такое? – нахохлилась Херта. – С кем хочу, с тем и общаюсь! Вообще не твое дело!
– Кто же еще тебя уму-разуму научит?
Девушка фыркнула:
– Уж точно не ты!
– Да ты хоть знаешь, кто она такая?!
– И кто же?
Лео молчал. Он остановился, отчего пришлось остановиться и Херте. Как объяснить четырнадцатилетней девчонке то, что творит Флора? И пока парень подбирал слова, Херта выжидающе на него глядела. Вода скатывалась с его волос на лицо. Челка лезла на глаза. Херта никогда не видела его таким. Обычно волосы Лео торчат, будто его потрепала собака.
– Все, никто! – выдал Лео.
– Раз никто, то я могу с ней общаться?
– Нет!
– А чего это ты мне запрещаешь, я не поняла? Раскомандовался! Сейчас возьму и пойду к ней обратно. Она, между, прочим, меня угостила вкусной едой!