Лео схватил подругу за плечи, будто и впрямь боялся, что она пойдет к Флоре.
– Я не могу тебе сказать, кто она, понимаешь?
– И почему же?
– Потому что… – Лео прикусил губу, и Херта, глядя на него, почувствовала странные ощущения, появляющиеся внутри нее, которые тут же исчезли после следующих слов парня, – ты еще маленькая!
Она вырвалась из его хватки и направилась к узкой улочке, которая приведет ее к дому. Маленькая? Ну, конечно, он всегда говорит, что она маленькая! А объяснить нормально ничего не может.
– Постой, куда же ты бежишь? – крикнул Лео ей вслед.
– Домой. Между прочим, как ты и хотел, – зло пробурчала себе под нос Херта.
– Какая же ты вредная! – выдал парень, догнав сестру друга.
– От тебя нахваталась.
***
Свет неприятно бросился в глаза, и Амэя проснулась. Увидела небо. Солнце выглядывало из белоснежных пушистых облаков, освещая часть моря. Другая же его часть оставалась в тени, и это выглядело волшебно. Но не для Амэи, которая чувствовала жуткую головную боль и сухость во рту и по всему телу. Она глянула на руки. Чешуя топорщилась, словно просила воды. Испугавшись, русалка прыгнула в море и, лишь после этого поняла: она не знала, где находится. Это был незнакомый берег с песчаным пляжем.
Амэя попыталась вспомнить, как она здесь оказалась. Но в голове было пусто. И русалка решила подумать об этом позже, когда доберется до дома, а то бишь, родного берега. Она пойдет в облюбованный ею грот и станет вспоминать так усердно, что память обязательно покажет обрывки минувших событий. То, что случилось после того, как она читала историю о прабабушке.
Путь до дома был неблизким. Амэя плыла сначала в одну сторону, но вода там казалась совсем незнакомой. И девушка сильно растерялась. Вернулась туда, откуда начала свой путь, и направилась в другую сторону. Но и там все было чужим. Амэе осталось совсем чуть-чуть, чтобы впасть в панику, и она поплыла прямо.
Вода тянула ее, хоть все еще казалась незнакомой, в противоположную сторону от острова, чуть левее. И спустя пару часов Амэя начала узнавать водоросли и расположение кораллов под водой. А также рыб. Кажется, эту стайку она видела позавчера, когда перекусывала их подругой.
Город-остров Марэ показался вдали. Он был размером с муравья, но Амэя его сразу узнала: что-то внутри перевернулось, как при виде старого знакомого, которого и не надеялась встретить. Она приближалась к острову, а он будто приближался к ней в ответ – так быстро русалка плыла. Вот он уже поместился бы у нее на ладони, а вот уже нет. Он рос, а в Амэе росла неизвестно откуда взявшаяся паника. У нее возникло чувство, будто вчера произошло что-то непоправимое. Но что?
У порта было какое-то оживление. Амэя осторожно подплыла к нему, выглядывая из воды, но так, чтобы ее никто не заметил. Да и кто бы ее заметил, когда толпа что-то бурно обсуждала со стражниками?
– Тише! Кто-то один, пожалуйста, – произнес мрачный стражник, растерянно потерев лоб.
– Я! Я буду говорить! – заявил один дедок с рыболовной сетью наперевес. – Моряк энто, матрос барона Вермиса, что девку уволок.
Стражник тяжко вздохнул, будто работа, которую он выполнял, угнетала его:
– Какую девку?
– Дочку той, что на окраине живет. Она ко мне приходила, говорит, дочка пропала, а я видал ее, как она к барону Вермису топала. Наверняка он обманом ее заволок, она-то из честных, маленькая еще – лет пятнадцать, говорят.
– Причем здесь украденная девка, я не пойму?! – возмутилась какая-то дородная тетка. – Вообще-то умер мой муж! Немедленно проведите расследование!
Дед не смолчал, перекрикивая даму:
– Да какое расследование?! Что тут расследовать, девка та и утопла его!
– Какая девка? – вновь вздохнул стражник.
– Которую Вермис уволок.
– Как она его утопила, если ее уволок Вермис? Вы осознаете, что говорите?
– Осознаю поболе вас! – надулся дед. – Мстит та утопленница. Она с корабля сбросилась, мне внук рассказал, он там тоже матросом служил. Да, говорит, после такого не будет больше. Хоть Вермис и платит немало, да внуку ничего не досталось, так как он девку упустил.