Она сделала глоток ромашкового чая и зажмурилась от удовольствия. Была бы возможность, она бы пила его по пять раз на дню. Но как это исполнить, живя в гроте? Разводить там костер? Тогда Амэя и Эри задохнутся, там итак всегда мало воздуха.
Наслаждаясь вкусным чаем, русалка не заметила, как к ней кто-то подсел. А как почувствовала чужое присутствие, едва заметно поморщилась. Когда Амэя была обычной девушкой, к ней так настырно не лезли.
Она открыла глаза. И заметила его – человека из ее прошлой жизни. Амэя испугалась, но виду не подала.
– Ну, привет, Амэя, – сказал Хьюго. – Я уже несколько дней пасу эту таверну, чтобы отыскать тебя. Ты ведь не можешь изменить себе и не посетить ее?
– Опять вы? – приподняв брови, поинтересовалась русалка. – Что вам нужно?
– Прекрати притворяться. Наивную Херту ты обмануть можешь, но не меня.
«Как бы мне сейчас помогла Эри, клюнув этого парня в макушку!» – с сожалением подумала Амэя.
– Сними очки и покажи, что это не ты! – сказал он.
«А может, и правда снять? И заколдовать его, чтобы не помнил никакую Амэю! – вдруг возникла мысль, которую русалка сразу же отогнала. – Нет, я не могу так поступить с другом».
– Ваша Амэя, кажется, не очень хочется с вами общаться, раз прячется от вас, – фыркнула русалка. – Оставьте меня в покое. Я – не Амэя.
Амэя, но не та, которую он помнит. Не милая девочка, которая гуляла с ним ночью у берега, освещаемого луной. Не та, которая не может убить даже комара. Не та, которая втайне мечтает путешествовать на корабле. И уж не та, кто хочет большую и чистую любовь.
Русалка встала из-за стола, с сожалением оставив недоеденный пирожок и недопитый чай. Хьюго исподлобья наблюдал за ней, нервно подергивая ногой. Амэя бросила на него последний взгляд и направилась к выходу. Парень подскочил, пошел следом.
– Оставьте меня в покое, – попросила русалка. – Иначе я вызову стражников и скажу им, что вы меня преследуете.
– Зови кого хочешь, Амэя. Но я не отстану, пока не узнаю правду.
Амэя остановилась у порога. Обернулась, нахмурилась и поинтересовалась:
– Какую же правду вы хотите узнать?
– Почему ты сбежала и почему избегаешь нас? Лично я тебе что-то сделал? У тебя могут быть проблемы с мамой, но над друзьями не издевайся!
«У меня проблемы с моей смертью, но тебе об этом знать не обязательно», – подумала Амэя.
– Наверняка у вашей подруги были причины. А теперь прощайте. Надеюсь, больше не встретимся, – процедила девушка.
– Еще как встретимся. Город наш маленький. Не видеться – невозможно.
«Очень даже возможно, если я буду больше времени проводить в воде».
Амэя вышла из таверны, оглядела полупустую улицу. Как назло, никакой обыденной в такое время толпы. Она бы легко затерялась, если бы людей было побольше. А так настырный Хьюго наверняка за ней проследит и узнает ее «маленький» секрет. Это было в его стиле.
Русалка направилась к фонтану в виде птицы, села на его мраморный борт и принялась с равнодушием глядеть в небо, делая вид, что не замечает Хьюго, который не отставал.
Амэя дружила с ним и с Хертой с самого детства. И она знала все недостатки его характера. От Хьюго не скроешь ни одного секрета, так как он обязательно все вызнает даже против чьей-то воли. В отличие от Херты он был слишком любопытный и назойливый. Херта же легка на подъем, обычно весела, и приятная улыбка редко сходит с ее лица. Любопытство Хьюго всегда мучило его, и он даже не мог спать ночами, если что-то ему неизвестно. И сейчас, как Амэя подозревала, ему было нелегко. Но в этот раз не стоит жалеть его. В неведении ему будет лучше. Что он сделает, поняв, что его подруга – утопленница и убийца?
– Я не отстану, Амэя, – сказал он, садясь рядом. – Ты меня знаешь. И я тебя знаю с детства, поэтому каждую черту твоего лица помню прекрасно. Ты не обманешь меня.
«А если показать ему чешую, которая в детстве у меня отсутствовала?» – мысленно хмыкнула русалка.
– Почему ты ходишь в одном и том же платье? – спросил Хьюго.
– А это уже неприличный вопрос. Уверена, подруга бы вам его простила, но не я.