– Хочешь путешествовать? – губы Лео дрогнули.
– Да! Кстати, Флора, с которой ты мне запрещаешь общаться, предлагала стать ее воспитанницей. Может, и правда согласиться? Ты уплывешь в другой город, а я в ее графство.
Лео напрягся, поднялся с лавки и вцепился длинными пальцами в плечи Херте, которая была ниже его на целую голову.
– Даже не вздумай!
– А чего это? – вздернула подбородок девушка.
– Она опасная женщина!
– А, по-моему, добрая и милосердная.
– Херта!
– Лео!
– А чем это вы тут занимаетесь? – прозвучал пьяный голос Флоры.
Парочка резко повернула голову и увидела кривую усмешку графини. Женщина икнула, пошатнулась.
– Ругаетесь, да? – спросила она. – Я же говорила, малыш. Жених, а тем более муж – это надолго. А друг… Тьфу! И пропал.
– О чем это она? – насторожилась Херта.
– Ни о чем, – просипел Лео.
Херта вырвалась из его хватки, сжала руки в кулаки и хмуро на него взглянула:
– Какой жених, какой муж?!
– А твой, красавица, – добродушно улыбнулась Флора, раскрывая руки якобы для объятий. – Дай поздравлю, милая. Свататься к тебе этот парень надумал.
Светло-карие глаза Херты подозрительно заблестели. И не от слез радости, как можно было подумать, а от злости.
– Ты совсем?! – крикнула она Лео.
– Да она врет! – начал оправдываться он.
– Дурак!
Сказав это неприятное слово, девушка убежала в сторону лавки с тканями. А Флора и Лео остались наедине. Он еще больше возненавидел графиню Сиашел, а ей было хоть бы хны. Она стояла, облокотившись о стену таверны, и щурила пьяные глаза.
– Трубку бы, – сказала она.
– Трубку?! – разъярился Лео. – Как вы посмели поссорить нас с моей подругой?
– Я? – поразилась Флора. – Ты что-то перепутал, мальчик. Я вообще мимо шла.
Она тяжко вздохнула, пошарилась руками по карманам в платье. Трубки так и не нашла.
– Слышь, парень, – обратилась Флора к Лео. – Трубки не найдется?
Лео лишь пробурчал что-то невнятное и ушел от этой сумасшедшей женщины. Ушел! Хотя так хотел высказать ей все хорошее! Но права не имеет. Кто он, а кто она? Посадят и все, не спросят, правда виновен или нет. Слово графини – закон, пусть и Марэ не относится к ее графству.
***
Стоя у прилавка, Херта сдерживала слезы, вцепившись в нежно-голубую хлопковую ткань. Она не понимала, что ее оскорбило больше – то, что Лео, оказывается, намерен к ней свататься, или то, что он сказал, будто Флора врет. Нет, графиня вполне могла неудачно пошутить, но разве Херта настолько противная, чтобы так возмущаться вранью Флоры? А если соврала вовсе не она? Вдруг Лео правда захотел свататься? Тогда зачем отрицал это?
– Пропади оно все на морском дне! – выругалась Херта.
Совсем недавно мама намекала ей приглядеться к Лео, а теперь происходит эта ситуация! Ну что за напасть?
«Уехал бы он скорее, может, успокоится все вокруг», – подумала Херта и тут же почувствовала, как сердце сковывают ледяные пальцы… отрицания? Она врет самой себе и не хочет, чтобы Лео уезжал?
Едва не взвыв от досады, Херта махнула рукой продавщице:
– Заверните эту ткань! А еще вон ту и ту.
Неприятные мысли не собирались выбираться из ее головы. Они рыли там глубокие норы противными маленькими лапками. А когда Херта пыталась их прогнать, вцеплялись в свое любимое пристанище острыми зубами и громко вопили.
Продавщица аккуратно сложила три хлопковые ткани – светло-голубую, нежно-зеленую и персиковую. Отдала Херте, и она положила их в корзину.
– Сколько с меня?
– Две золотые монеты.
Рассчитавшись, покупательница вышла на улицу. Солнце ярко светило, еще больше раздражая Херту. Она покосилась в сторону таверны, около которой встретила Лео. Но парень уже ушел. Зато на лавке сидела, развалившись, Флора. Херта шустро повернула в другую сторону, лишь бы графиня Сиашел ее не заметила. И тут же врезалась в кого-то. Нос неприятно заныл. Херта сморщилась, схватившись за пострадавшую часть тела.