Теплые эмоции на душе сменились. Да так неожиданно, что Амэя едва не задохнулась. К порту подплывал небольшой корабль. А на нем… Амэя уже знала, кто был на нем. Ее убийца. Один из них. Стойте… Нет! Даже два! Первый – некий Рябой, о котором говорили стражники. Такое прозвище он получил из-за шрамов от ветряной оспы, покрывающих его лицо. А вот второй… Второй был ничем не примечательным парнем двадцати лет. И в таком возрасте он уже опустился до низостей, которые позволял себе по отношению к Амэе. И если все остальные матросы ее просто нагло лапали, то этот еще и говорил грязные шуточки.
Амэя почувствовала, как ее когти удлинились, что не бывало ранее. Ее разум замутнился. Она заметила: на ее плечо опустилась Эри. Русалка выдала звериный оскал и сделала шаг вперед. Но птичка, потянувшая ее за прядь, остановила подругу. Да… Не следует убивать прямо здесь, на людях. Но желание отомстить сильнее разума.
Шаг за шагом, русалка шла к порту. С приблизившегося корабля выходили люди. Третьими были они. Рябой и Шутник. Они вяло переговаривались, утомленные дорогой. Эти двое никак не ожидали увидеть перед собой светловолосую девушку в темных очках с обеспокоенно перебирающей крыльями птичкой на плече.
– Тебе чего, красотка? – отозвался Рябой.
– Вы не поможете мне? – жутким низким и хриплым голосом спросила русалка, хотя для этих двоих ее глас казался нежным пением. Они сразу же «поплыли», разулыбались и направились за прекрасной незнакомкой.
Она привела их к краю леса. Не того, возле которого жила. Огляделась. Обычно здесь довольно людно, но сегодня не было ни одного человека. О том, что кто-то может прийти позже, русалка не подумала. Зря, наверное?
Мужчины, как только незнакомка остановилась, вопросительно взглянули на нее. А она улыбнулась той улыбкой, от которых у моряков сладко замерло сердце. И тут русалка сняла очки. И сердца моряков заледенели от ужаса. На них взирала та, кто утонула не так давно.
– Давно не виделись, правда? – прошептала бывшая пленница.
И мужчины слабо задрожали.
Русалка двинулась к ним. У них не было сил отступить. Когтистые руки забрались к Рябому в карман, достали мешок с деньгами и бросили их на песок. То же самое повторили с Шутником. Как хорошо, что они все заработанное не стали прятать по всему телу. Иначе доставать монеты было бы проблематично.
– Пощади, – прохрипел Рябой.
– Ну уж нет, – отозвалась русалка, и полоснула ему когтями по шее.
Он упал. Алая кровь, пульсируя, выливалась из глубоких ран. С его рябого лица постепенно начала уходить жизнь. Он бледнел, а закатанные глаза стекленели. И тут очнулся Шутник. Он рванул в сторону, намереваясь убежать, но это только раззадорило русалку. Он шутил над ней? Что ж, теперь она пошутит над ним.
Русалка прыгнула ему на спину, роняя того на песок. Она наклонилась к его уху и проникновенно сообщила:
– Что ты там говорил? Что я горячая штучка? О, да! Ты прав.
Она впилась клыками в его шею, отчего тот тихо взвыл. Но от такой раны не умрешь. Русалка отстранилась, не вытирая окровавленный рот.
– Моя «корма» создана для твоих шлепков, да? – ухмыльнулась бывшая пленница. – А твоя создана для укусов таких монстров, как я. Но, увы, этого я позволить себе не могу, слишком уважаю себя. Зато могу позволить это.
Она схватила Шутника за волосы, дернула на себя, приподнимая голову. И полоснула когтями по шее, оставив окровавленные ошметки кожи висеть. Он умер не сразу, помучался. И, когда жизнь затухала в его глазах, внезапно посмотрел вперед и протянул:
– Спа-си-те…
Русалка резко обернулась. На нее глядели люди. Один, не то что бы удивленный, а какой-то раздосадованный, а вторая… Вторая была в ужасе. Инстинкты русалки сказали ей – свидетелей нужно убить. Русалка встала, не утрудив себя даже вытереть окровавленные руки о подол. Эри вилась рядом, цепляла клювом волосы русалки, пытаясь ее остановить. А русалка не понимала, почему ее птичка, ее помощница это делает?