Люди все еще стояли в ступоре. Херта рухнула на песок. Она думала, что пришел ей и ее брату конец.
– Амэя, – вдруг сказал Хьюго. – Амэя, успокойся! Это я!
Он выставил перед собой ладони и медленно подходил к монстру. Херта, раскрыв рот, пораженно за этим наблюдала.
– Что ты творишь? – прошептала Херта.
Но брат ее не слушал.
– Амэя, помнишь меня? Я Хьюго, твой друг. Я никогда не делал тебе ничего плохого. Ты для меня как сестра, мне не за что мстить. Амэя!
В глазах русалки не было ничего. Пустота. Но Хьюго не отчаивался.
– Мы с тобой знакомы с детства. Твоя мама Авон всегда, вместе с тобой, приходила к нам в гости. А мы к вам. Помнишь?
Русалка моргнула. Кто перед ней? Свидетель. Свидетеля надо убить. Но… ей не хотелось! А та девчонка? Русалка перевела взгляд на свидетельницу. А затем вопросительно посмотрела на Хьюго.
– Она моя сестра – Херта. Твоя подруга. Вспоминаешь?
Русалка склонила голову на бок, с любопытством переводя взгляд с Хьюго на Херту. Они… друзья? Разве у русалок есть друзья из людей?
В последний раз взглянув на них, русалка криво, будто неумело, улыбнулась и развернулась, собираясь удалиться. Но Хьюго ей не дал.
– Ты в крови. Тебя заметят. Нам надо уходить отсюда!
Он… заботится? Русалка была удивлена. Она решила послушать его. Друг хочет помочь.
– Иди к воде, Амэя. Уплыви и не выходи, пока стражники не уберут мертвецов. Хорошо?
Русалка вновь криво и жутковато улыбнулась. Подняла с песка мешки с деньгами. И медленно, задев Херту подолом платья, прошла к морю. Подол намок. Русалка обернулась, с интересом оглядела лицо Хьюго, словно запоминала. А затем нырнула в воду и уплыла, как он просил.
Хьюго выдохнул, наклонился, опираясь руками о колени. А Херта выдала самое неприличное матерное слово, которое однажды слышала от кого-то из моряков.
– Пронесло… – произнес Хьюго. – Я думал, что уже все, конец нам.
– Может, объяснишь, что происходит?! – истерично взвизгнула его сестра.
– Да, конечно. Только давай уйдем отсюда? Мне не по себе от мертвецов.
И брат с сестрой, еле держась на ногах, направилась домой.
Сказать, что Херта была в ужасе от увиденного, это не сказать ничего. Во-первых, она впервые узрела мертвецов. Во-вторых, она впервые увидела, как убивают людей. И, в-третьих, она встретила Амэю, которая все-таки превратилась в монстра! Когда Херта молилась святым Козлу и Барану, она и не думала, что молится за то, чтобы жило ЭТО. Она хотела, чтобы ее подруга жила, но это ли жизнь? Эта тварь даже не узнала своих друзей! Она неразумна и опасна! Она могла их убить, если бы не Хьюго.
Брат с сестрой кое-как добрались до дома. Как хорошо, что ни матери, ни отца, не было дома. Они заперлись в комнате Хьюго, чтобы обсудить произошедшее. Глядя на Херту, брат чувствовал, как его сердце сжималось от жалости. Все-таки, он был в курсе, кто такая Амэя и что она творит, а Херта даже не знала, что Амэя жива.
Забравшись под кровать, Хьюго вытащил бутылку вина. Херта удивленно округлила глаза.
– Припрятал на черный день, – объяснил Хьюго. – По-моему, сейчас самое время немного выпить…
– Не знала, что ты пьешь.
– Я не пью, – улыбнулся брат, схватив штопор и раскупорив вино. – Это тебе.
– Мне?
– По-моему, у тебя сейчас стресс.
– А у тебя нет?
Хьюго пожал плечами:
– Я ожидал чего-то подобного.
Херта нахмурилась:
– Что значит «ожидал»?
Налив вино в бокал, брат протянул его сестре. Херта не стала ломаться, взяла и выпила все, поморщившись. В любое другое время она бы отругала Хьюго за то, что он попытался ее споить, ведь ей всего четырнадцать! Почти пятнадцать…
Хьюго плюхнулся на диванчик рядом с сестрой.
– Если бы ты не увидела это своими глазами, я бы ни за что не рассказал тебе. Исключением могло послужить разрешение Амэи.
– Разрешение?! Ты в своем уме? Это уже не Амэя, а монстр!
К удивлению Херты, Хьюго разозлился: