– В сети? А почему ты их не разорвала?
– Не успела. Да и я не всесильна, как ты. Это ты цепи одними руками рвешь.
– Цепи?
– Ты прикидываешься дурой или таковой являешься?
– Я… я ничего не помню о том, что ты говоришь.
Рита с подозрением взглянула на Амэю. Ее новая знакомая и впрямь выглядела растерянной, поэтому она, вздохнув, сказала:
– Пираты похитили меня и еще одну девушку. Девчонку не знаю для чего, а меня как доказательство, что русалки существуют. Но ты потопила корабль и спасла нас. Я думала, ты сделала это, потому что почувствовала меня.
– Я потопила корабль? Значит… Значит получилось!
– Что получилось?
– Пробудить магию воды!
– Чего? – приподняла брови Рита. – Какая магия воды?
– Когда мне нужно мстить, или когда я злюсь, вода повинуется мне.
Рита рассмеялась, видно, не поверив Амэе, отчего та сильно смутилась. Амэя думала, что все русалки так могут, но, видимо, ошибалась.
– Ты сказок, что ли, перечитала? Откуда ты такая взялась?
– С Марэ.
Неожиданно Рита растеряла свое веселье. Она побледнела и сглотнула.
– В чем дело? – спросила Амэя.
– Марэ?.. Там русалки не появлялись очень давно.
– Почему?
– Местный дух не пускает.
– Дух?
– Давным-давно там жили очень могущественные русалки. Их боялись все, включая простых морских дев. Их считали царицами океана. Но они заводили отношения с людьми, не обращали своих детей в полноценных русалок и их род сошел на нет. Но даже не смотря на это, больше русалки туда не совались. Моя сестра однажды попробовала, но ее прогнали.
– Прогнали?
– Если быть точнее, заклевали, когда она попыталась туда попасть.
Амэя округлила глаза.
– Дух Марэ – птица. И именно птицы защищают этот остров от вторжения русалок.
Сглотнув, русалка покосилась на небо. Эри, следующая за ней всюду, летала, не обращая внимания на новую знакомую своей подруги. Рита тоже перевела взгляд на небо, заметив реакцию Амэи.
– Какая странная птица, – прокомментировала Рита.
– Почему странная?
– Она летает над нами кругами.
– А, это моя. Она ждет меня.
– Твоя?! – шокировано воскликнула Рита. – Что это значит?
Амэя криво улыбнулась, догадываясь, что с Эри явно что-то не так:
– Однажды она привязалась ко мне. Так и не отвязывается, следует за мной всюду и даже помогает мстить.
Рита покивала с дурной ухмылкой, явно не веря сказанному.
– В общем, я хотела сказать, поразительно, что тебя пропустил Марэ.
– Я там родилась. Может, дело в этом?
– Не знаю… Ну ладно, мне пора. Приятно было повидаться, Амэя.
– Пока, Рита.
Морская дева с бирюзовыми глазами нырнула, оставив Амэю наедине с собой. Русалка с Марэ долго размышлять не стала, поплыла дальше за кораблем Лео. Ну, жили на острове какие-то царские русалки, и жили. Ну, защищают Марэ птицы, и что?
***
Рита довольно быстро добралась до дома. Он стоял на отшибе, в герцогстве Аллион, в городе Абуссуме. Одинокий, среди деревьев, возле моря. Рита ступила на песок, и чешуя ее и плавники спряталась в кожу, жабры стали менее заметны. Она зябко передернула плечами, побежала к дому. Ее ждали все. И мать, и отец, и сестра.
– Ты где была?! – с ходу возмутились они.
Рита схватила покрывало с кресла, обернула вокруг себя и села, закинув ногу на ногу. Она с вызовом взглянула на родных и сообщила:
– Попала в сети к пиратам.
– Что?!
Глаза родных были наполнены ужасом.
– Я не смогла их порвать. Меня взяли в плен и посадили на цепь. Но, как видите, я сбежала.
– И как тебе это удалось? – прошептала сестра.
– Меня спасла еще одна русалка.
– Как?!
– Сделала дыру в корабле, пролезла ко мне и разорвала цепи одними руками.
Мать с отцом переглянулись, подумав, что Рита шутит. А старшая сестра ей сразу поверила, глядела на нее с широко распахнутыми глазами и жаждала подробностей. Рита закатила глаза и продолжила: