– Как раз каша подошла! – обрадовалась Мердэг, потирая сухие руки. – Чуешь, какой запах чудесный, девонька?
Старуха опустила заслонку и достала из огня горшочек с едой, используя ухват.
– Вот и угощение тебе, гостья с Марэ. Кто знал, что мы когда-нибудь с тобой свидимся? Да видно не зря наш род морской демон благословил на долголетие.
Амэя нахмурилась, косясь на шуструю болтливую старуху. Странные вещи она говорит!
– И ты жить долго будешь. Судьба тебе непростая уготована, девонька. Со знанием этим легче все пережить будет.
– Вы о чем?!
Мердэг хитро прищурилась:
– Ты ж все понимаешь, девонька. Дурой не прикидывайся.
– Раз все понимаю, может, тогда конкретные вещи будете говорить?
– Ты уже ступила на путь свой, когда такою стала. Твоя прапрабабка все предвидела, да мне наказала ждать твоего рождения. Второго рождения. Я и не ведала, что на пути твоем встретится моя внучка, которая и расскажет о твоем существовании. А затем путь твой завернулся на мне, чтобы я сказала тебе, что должна.
Амэя сидела с распахнутым от удивления ртом.
– Так вы русалка?
– А по мне не видно? – старуха указала на свои яркие глаза. – Я хоть и не такая резвая, аки раньше, а похожая на морскую деву. Цвет моих глаз не вызывает подозрения, правда? Разве что, яркость их жутковата. А что насчет твоих?
Пожав плечами, Амэя покосилась на кашу, от которой исходил ароматный пар.
– Уже поняла, что можно особо и не скрываться?
– Что?
– Глаза твои для всех обычны. Для всех, кроме тех, кто сам русалка, а также для тех, кто знает истинную суть твою.
– То есть я зря мучилась с темными очками?! – вскочила Амэя.
– Не зря я попалася на твоем пути! Мало того, что слова крови родной передам, так еще и помогу. Судьба-судьбинушка тяжела у тебя, да ты вынесешь все ее беды, как вынесла смерть свою и новое рождение. Но это было меньшее из зол, моя дорогая.
Амэя возмутилась:
– Как это может быть меньшим из зол?! Надо мной издевались и я умерла!
– Не злись. Сядь и слушай.
Присев обратно в кресло, русалка скрестила руки на груди и принялась с недовольным видом глядеть на Мердэг.
– Ты возродишь великий царский род русалок вновь. Кто будет тебе мешать? Ты сама же. Смирись со своей участью. Найди гармонию с собой. А как найдешь, еще одно препятствие на пути у тебя будет. И вновь более внутренне, чем внешнее, девонька. Так всю жизнь и промаешься, невесть что себе выдумывая, страдая, а предначертанное исполнишь, как и говорила твоя прапрабабка. Вопросы есть?
– Да! Я ничего, из того, что вы сказали, не поняла. Вновь нет конкретики. Какие проблемы будут? Как я возрожу этот род?
– Проблемы мне неведомы. А род… Ну, девонька, не мне рассказывать, откуда дети берутся. Только есть у вашего рода секрет один – не топи детей своих, дай им возможность самим потонуть с помощью рук других.
– Что?!
– То! А теперь… Слыхала я от внучки, что беда у тебя. Память, кажись, отказывает?
– Память?
– Помнишь ты, как мстишь?
– Нет…
– А все из-за чего, знаешь?
– Откуда бы?
– А я знаю. Ты себя и «русалку» свою разделяешь. Пора понять, что она и ты едины. И тогда все наладится. А теперь ешь, девонька, кашу. Ешь и иди, куда надобно.
– Как вы стали русалкой? – спросила Амэя.
– Я ею всегда была, как и ты. Но второе свое рождение получила в день смерти. Мать моя родила меня невесть от кого, да потопила в бочке, чтоб никто не узнал. Не знала она и о своих корнях морских. Представляешь, как она удивилась, когда на нее нацелились зубы русальи? У меня они не такие опасные, как у тебя, ведь умерла я из-за одного человека. Но вред нанесли знатный. Маменька тут же скончалась, а я уползла по зову воды в море.