– Настоящее раскрытие ненастоящего преступления, – хмыкнул Хьюго. – Что ж… Будет, о чем поведать матери и Херте.
***
Стол ломился от приготовленной еды: запеченная рыба, консервированные и свежие овощи, ягоды, фрукты, горячий суп. Элиэна с Хертой сидели за этим столом и вздыхали.
– Он даже не пришел на обед, – протянула Элиэна.
– Кто? Отец или Хьюго? – фыркнула Херта. – Теперь братец уподобился отцу.
– Они работают…
– Неужели работа важнее, чем мы?
– Мы можем потерпеть пренебрежительное отношение, а начальники в случае Хьюго и клиенты в случае твоего отца – нет.
– Еще чего! – возмутилась Херта. – Ни за что не буду терпеть подобное отношение! Если мой будущий муж станет пренебрегать мной, я ему такую трепку задам!
Элиэна ласково улыбнулась дочке и потрепала ту за щеку.
– Кстати, милая, как там Лео? Почему он не заходит к нам? Неужели вы все опять рассорились?
Распахнув рот, Херта в изумлении уставилась на мать:
– Ты чего? Он же уехал!
– Уже? – смутилась Элиэна. – Почему ты мне не сказала? Я же обещала ему присмотреть за Тэсией!
– Да ничего не случится с его матерью, – отмахнулась Херта. – Зайдешь сегодня. Если бы у нее были проблемы, она бы сама пришла.
– Кстати, давно хотела спросить, на кого Лео учится?
– На ювелира, – ответила Херта, придвигая горячий суп к себе поближе.
– Ювелира? – удивилась Элиэна.
В ее памяти неожиданно всплыл один момент. Серьги ювелира Марэ, которые Элиэна планировала достать к свадьбе Херты, и слова дочери: «А если у меня будут украшения гораздо лучше этого?» Мать с подозрением покосилась на свою кровиночку, с аппетитом уплетающую суп. Неужели?..
– Доченька, – елейным голосом сказала Элиэна, – а ты дружишь с Лео, да?
– Ну, вроде да, – пробурчала Херта с набитым ртом.
– Вроде?
Дочка проглотила очередную ложку супа и заявила:
– Иногда мы мирно общаемся, а иногда он меня так раздражает! Так что, вроде да. Точно ответить не могу.
– И почему же он тебя раздражает?
– Лео на редкость занудный тип, – охотно поделилась Херта. – Вечно нотации читает и носится со мной как курица с яйцом!
– Что? – поразилась до глубины души Элиэна. Такого она точно не ожидала.
– «Туда не ходи, то не делай, там опасно, не поскользнись, надень кофту, а то замерзнешь» – вот что он вечно трындит над ухом! Однажды даже купил плащ у кого-то в таверне, чтобы меня под дождем не намочило.
Элиэна вытаращила глаза на дочь.
– Тебе не кажется, что Лео о тебе заботится? – проблеяла несчастная женщина.
– Заботится? – фыркнула Херта. – По-моему, только трындит!
– Зато такой, как он, никогда бы не променял жену на работу.
На этот раз удивлялась Херта. Она воззрилась на мать с ошарашенным видом. О чем это говорит мамуля? Неужто вновь сватать ей Лео собралась?! Но ругаться Херта не стала. Суп привлекал ее гораздо больше, чем склоки. Однако о словах мамы она задумалась. И эти мысли отчего-то рождали в сердце Херты непонятные сладкие и одновременно тревожные ощущения. Она сглотнула, поняв, что начала нервничать. Вернулась к трапезе.
Слова матери не хотели уходить из головы Херты, хоть и с этого разговора прошло приличное время. Ни одна прогулка не помогла выветрить их. Даже весьма прохладная.
Херта шла по брусчатой дороге, кутаясь в овечье пальто и вязаный шарф. Лео… Как он там один, в другом городе? Думает ли о ней так же, как она о нем?
Лицо Херты будто окатили горячей водой. Она почувствовала, что покраснела. О чем она вообще думает?! Гадкий Лео, прочь из мыслей, прочь-прочь-прочь!
– Почему такая красивая девушка гуляет совсем одна? – прозвучал над ухом томный голос.
Херта подскочила, хватаясь за испуганное сердце. Рядом с ней стояла Флора. Вот же Лео! Из-за него она не замечает ничего вокруг!
– З-здравствуйте, – произнесла Херта.
– Как дела у моей будущей воспитанницы? Я скоро уплываю. Решилась уже уплыть со мной?
Херта чуть было не ляпнула «ДА». Она подумала, что смена обстановки выкурит образ Лео из ее головы. Но на дороге объявился Хьюго с недавно выданной шпагой наперевес. Он злобно прищурил глаза в сторону Флоры.