Но Каролина никак не отреагировала на слова графини. Она, глотая слезы, плавной походкой ушла. Надежда, что Флора пойдет за ней, дабы поговорить, не оправдалась.
Слезы вскоре высохли. И Каролина шла, думая о своей печали. Решила немного развеселить себя и зашла в таверну по пути (ту самую, откуда вылетела Флора). Сняла перчатки, повесила плащик, присела за понравившийся столик. Даже заказала тортик и чай. И только потом заметила ее – ту самую Херту, которая и заставила графиню здесь задержаться. В глубине души Каролины заворочалась ненависть. Она сжала кулаки, вскочила с места и, топая каблучками сапогов, подошла к столику своей врагини и ее друзей.
– Ты! – прошипела Каролина, невежливо тыкая пальцем в сторону Херты.
Херта испуганно отшатнулась. Хьюго напрягся. Амэя недобро покосилась на незнакомую даму.
– Ты! – вновь повторила Каролина. – Из-за тебя все, мелкая козявка!
– Ч-что?
– Никогда такого не было, чтобы она домой так долго не возвращалась! А все из-за тебя!
За сестру вступился Хьюго:
– О чем вы говорите, миледи?
Эмоции Каролины немного улеглись. Она пристально поглядела на Хьюго, оценила его форму стражника, и это отрезвило ее пыл. Каролина выпрямилась и важно ответила:
– Не ваше дело, господин стражник. Это наше личное дело с этой девушкой.
– Ты ее знаешь? – спросил Хьюго у сестры.
Херта отрицательно покачала головой.
Ярость вновь захватила Каролину:
– Не знаешь меня! Зато я о тебе прекрасно знаю, как ты Флору околдовала!
Тут уже удивлялись все друзья.
– Графиню Сиашел? – растерянно уточнила Херта. – Я околдовала? Вы о чем?
– Не притворяйся! Она совсем забыла обо мне из-за тебя!
– А вы вообще кто? – прищурился Хьюго.
Каролина гордо задрала подбородок и торжественно провозгласила:
– Я ее первая воспитанница!
Амэя подавилась пирожком, Хьюго покраснел, а Херта побледнела от такой новости. Они внимательно оглядели эту даму и по-новому взглянули на нее. Вопрос: «А все слухи о Флоре верны»? назрел у всех, но никто так и не решился его задать.
– Послушайте, уважаемая, – начал Хьюго, – моя сестра не имеет к графине Сиашел никакого отношения и ехать с ней никуда не собирается, так что можете не беспокоиться и увозить свою… воспитательницу.
– Какую воспитательницу?! – тут же возмутилась Каролина. – Она моя наставница, подруга и просто… просто хороший человек!
– Охотно верю. Вопрос решен?
Каролина топнула ногой, резко развернулась и пошла дальше пить свой чай. Амэя многозначительно протянула «мда», медленно жуя пирожок. А Херта прижимала ладонь к сердцу. Она так испугалась, что ее сердце не успокаивалось.
– Что-то меня сильно напрягает эта Флора и все ее окружение, – произнес Хьюго.
– Могу их убить, – предложила Амэя, а затем мрачно улыбнулась: – Шутка.
– Ты так на людях не шути, – посоветовал Хьюго. – Мало ли. Я все-таки в страже работаю, вдруг потом скажут, что я убийц покрываю.
– Договорились. Но не забывайте, кто я. Убивать, конечно, не буду никого лишнего, но заколдовать могу. Эта дамочка немного ошиблась в своих суждениях: Флору не ты околдовала, Херта, а я! Чтобы ко мне не подходила… Эх, а так, если бы не мое колдовство, могла бы я ее домой отправить…
Амэя разочарованно вздохнула. Сделала последний глоток чая. Встала с места и сообщила друзьям, что идет к маме. И Херта, и Хьюго, пожелали ей удачи и спокойствия. И Амэя пошла. Туда, где уже продолжительное время не объявлялась. К тому, по чему она скучала. Она спешила в родной дом, к самому близкому в мире человеку. Спешила, и боялась. Как встретит ее мать? Улыбнется ли? Заплачет ли? А может, разозлится и выгонит из дому? Скажет, что не пустит монстра на порог?
Родной дом в осеннем пейзаже выглядел уныло. Голые деревья яблонь и вишни, которые его окружали, мрачно нависали над окнами второго этажа. Дом Амэи и Авон был маленький, хоть и двухэтажный – на первом этаже умещались лишь кухня, да гостиная зала, а на втором – комната Авон и комната Амэи. Амэя взглянула на окно маминой спальни. Собралась с духом. Открыла калитку и медленно, стараясь избавиться от мандража, побрела по тропинке к входной двери.