– Я не хочу вас загружать… У вас итак дел по горло.
– Да каких дел?! – возмутились брат и подруга в один голос.
Амэя сказала:
– Мои дела откладываются до весны. Да и, даже если бы я была занята, я всегда рада помочь тебе, маме или Хьюго. Ведь вы самые близкие для меня люди.
– А мои дела заканчиваются заполнением бумаг, – произнес Хьюго. – И я, точно так же, как и Амэя, даже если бы был сильно занят, нашел бы для сестренки время.
Херта стыдливо зарумянилась. Она все еще не хотела рассказывать свою проблему, но в ней зародились сомнения. С одной стороны, ни Амэю, ни Хьюго, не хочется загружать такой ерундой как издевательства Каролины. С другой стороны, скрывать от них это очень нехорошо.
Сжав руки в кулаки, Херта нерешительно призналась:
– Все дело в Каролине.
Амэя и Хьюго недоуменно нахмурили брови, стараясь вспомнить, кто такая Каролина. Но, как ни пытались, не смогли.
– Это еще кто? – решил спросить стражник.
– Первая воспитанница Флоры.
– Та каракатица?! – взвилась Амэя, но Херта положила ладонь на ее руки, чтобы успокоить.
Русалка поглядела на маленькую ладошку подруги и принялась ждать, что же дальше скажет Херта.
– Она, если мы где-то увидимся, донимает меня. И ладно бы, если только гадости говорила…
– Она бьет тебя?! – подскочил Хьюго.
Теперь Херте пришлось успокаивать брата.
– Хьюго, сядь, пожалуйста. Не бьет, но иногда тыкает в меня локтем или толкает… Да дело не в этом! Я… я устала от этого. Не хочу видеть ее вместе с ее сумасшедшей графиней. И я бы сидела дома, ждала, пока он уедут. Но мама отправила меня относить заказы.
– И Каролина вновь к тебе полезла, – мрачно предположил Хьюго.
– Нет. Я ее не встречала сегодня. Но так боялась, так боялась, что, когда наткнулась на тебя, испытала огромное облегчение... Слезы сами собой полились.
Хьюго обнял сестренку и притянул к себе, успокаивающе поглаживая ее по макушке. Херта даже не старалась вырваться, хоть ей обычно такое не нравилось.
– Облегчение облегчением, а Каролину и Флору надо гнать с Марэ взашей! – заключила Амэя.
– И как это сделать? – поинтересовался Хьюго.
Амэя помолчала минуту, а потом предложила:
– Ты ловишь графиню Сиашел, сажаешь ее на цепи, я подхожу к ней и заколдовываю на то, чтобы она брала свою Каролину, валила отсюда и больше никогда не приходила!
– С ума сошла?! – голос Хьюго даже сел от удивления. – Меня попрут с работы, если я такое сотворю.
– Не попрут. Я ж заколдую ее.
Херта обеспокоенно заглянула в глаза брата, а затем покосилась на подругу:
– Хьюго, ты не обязан… И ты, Амэя.
– Еще как обязана! – возразила русалка. – Зачем мне тогда даны эти силы? Только для мести? Я не хочу быть вредителем. Я хочу быть полезной хотя бы своим близким.
Хьюго согласно закивал:
– Да, Амэя. Я верю, что у нас все получится. Поэтому я в деле.
– Нет, – замотала головой Херта.
– Да! – твердо решили русалка и стражник.
Планировать похищение Флоры оказалось куда проще, чем исполнять этот тщательно придуманный план. Хьюго боялся, что все пойдет не так, ведь он похищать графиню должен был один. Амэя не могла к ней подойти, так как, если бы она подошла, Флора просто бы сбежала из-за насланного русальего колдовства. А за Херту Хьюго боялся, поэтому оставил ее дома и запретил высовываться.
Флора постоянно посещала таверны и часто была в нетрезвом состоянии. Это должно было сыграть Хьюго на руку. Он патрулировал улицы почти каждый день, особенно тот участок, где жила графиня. И в один день ему повезло. Пьяная графиня выходила из таверны. Он, делая вид, что глядит на витрину с булочками, наблюдал за ней. А Флора ничего не замечала. Она, слегка пошатываясь, брела куда-то. Достала из маленькой сумочки трубку и попыталась набить в нее табак, но у графини все валилось из рук.
Хьюго подлетел к Флоре прежде, чем она успела наклониться. Поднял трубку с табакеркой и с улыбкой подал ей их.
– О! – воскликнула графиня. – А я тебя где-то видела.
– Верно, – кивнул Хьюго. – Я брат Херты.