Амэя засмеялась и пожала плечами.
Друзья глядели на то, как Флора с Каролиной поднимаются на корабль, а затем отплывают. Столько событий, связанных с этой забавной графиней, любящей выпить! А уж Каролина – отдельная история. Всем было даже немного грустно расставаться с ними. Но все закончилось…
– Теперь мы будем жить в спокойствии, – сказала Амэя.
– Да… – протянул Хьюго.
Но неожиданно объявившаяся верещащая Эри говорила об обратном. Маленькая птичка очень странно себя вела. Махала крылышками как-то через раз и звонко орала. Никто не подозревал, что у этой пернатой такие голосовые данные.
Амэя не на шутку испугалась за свою птичку. Она сложила ладони вместе, чтобы Эри на них приземлилась.
– Что такое? – с ужасом поинтересовалась русалка.
Но птичка отвечать не умела. Она вертела головой, нелепо двигала крыльями.
– Вы что-нибудь поняли? – шепотом спросила Амэя у друзей.
– Нет, – был их ответ.
Птичка собралась с духом. Друзьям даже показалось, что она вздохнула. И затем показала на море крылом.
– Предлагаешь мне нырнуть? – догадалась Амэя.
И птица кивнула.
– Но на улице холодно, – встряла Херта.
– Раз Эри так беспокойна, значит, мне нужно нырять.
И Амэя с друзьями направилась к песчаному берегу, возле которого был грот. Она попросила Хьюго с Хертой отвернуться, оставила одежду в кустах и направилась к морю. Вскоре друзья услышали плеск воды.
– Даже не пискнула, – поразилась Херта. – На улице ведь так холодно!
Хьюго признался:
– Я поражаюсь ей. Она и раньше казалась мне какой-то невероятной, но сейчас… сейчас Амэя вообще будто вышла из сказки. И русалка, и характер у нее твердый, и решительная. Ей бы быть какой-нибудь королевой.
Херта хихикнула:
– Ерунду не говори. Наш старик-король женат. А принц слишком маленький.
– Да я не об этом. Если бы про Амэю писали книгу, она бы с таким характером обязательно была бы королевой!
– А я?
– А что ты?
– Кем была бы я, если бы была книжным персонажем?
Возведя глаза к небу, Хьюго серьезно задумался. А затем ехидно улыбнулся:
– Ну, если опираться на сюжет тех книг, которые я когда-либо видел, ты должна выйти замуж за Лео.
Щеки Херты заалели:
– Что ты такое говоришь?
– Ну, ты вечно кричала, что не хочешь замуж. А в книгах после такого героиня обязательно замуж выходит. Ты вечно ругалась с Лео. И в книгах после такого героиня бы влюбилась в того, с кем ругалась.
– Вздор!
– Это же книги, – успокоил ее Хьюго. – В жизни все по-другому. Лео для нас хороший друг, не более.
«Для тебя может и друг», – подумала Херта. И вздохнула. На самом деле, мысль, что все рассказанное Хьюго не сбудется, ее не устраивала.
Амэя тем временем все дальше отплывала от берега. Поздней осенью вода казалась какой-то тягучей и не особо дружелюбной. Она приняла русалку в свои объятия, но как-то нехотя.
Отплыв на приличное расстояние, Амэя вдруг увидела кого-то. Несколько человекоподобных существ. Замерла. Неужели к ней в гости приплыли еще русалки?
Амэя приблизилась к ним. Троица молодых морских дев беседовали и не заметили кого-то постороннего.
– Марэ все еще не пускает, – сказала одна.
– Значит ли это, что кровь цариц жива? – задумалась вторая.
– Мне моя мама говорила, что они вымерли! Все! Даже людей среди них не осталось.
– Но если Марэ не пускает, значит, кто-то да есть.
– Скоро нас станет совсем много. Марэ может не выдержать, и мы наконец-то попадем на этот русалий остров!
Амэя нахмурилась. Диалог этих девушек ее не обрадовал. Что значит попасть на Марэ? И зачем им туда нужно? Никакого злата-серебра Амэя там не замечала.
Подплыть ближе и уточнить у русалок лично Амэя не решилась. Все-таки она, если верить старухе Мердэг, относится к царскому роду. Чего стоит ожидать от незнакомых русалок, если они узнают, кто она такая? Амэя даже защититься не сможет, так как не вошла в полную силу. Не отомстила барону Вермису, не приняла свою суть.