Утром Амэя, подождав, пока платье высохнет, оделась и направилась в город. Она хотела посмотреть на Марэ не человечьими глазами, а русалочьими. Как она будет видеть людей и понимать, что она – не своя среди них?
Люди не обращали на русалку никакого внимания. Амэя выдохнула. Зная, что морские девы притягательны, она боялась, что все мужчины начнут волочиться за ней, но нет. Тем не менее было страшно. Если раньше она чувствовала себя частью этих снующих по улочкам людей, то теперь Амэя будто бы огородилась от них. Ведь сейчас она другая. И дело не только в новом облике. После похищения бароном Вермисом Амэя изменилась. Наверное, все девушки меняются, когда с ними что-то такое происходит?
Амэя остановилась у лавки с морской рыбой. Макрель манила ее, так как русалка с утра ничего не ела. Но люди очень удивятся, если она откусит голову сырой рыбине.
– Амэя… Амэя, это ты?! – вдруг раздался звонкий девичий голос.
Русалка резко обернулась. К ней подходила соседская девчонка четырнадцати лет. Как раз с ее братом она и гуляла, из-за чего случилась ссора с матерью.
– А твоя мама тебя ищет, ты знаешь?
– Вы ошиблись.
– Ой, наверное… У Амэи был другой голос.
Сжав руки в кулаки, русалка покосилась на Херту. Та подозрительно замерла, глядя на Амэю широко распахнутыми глазами. Это нервировало.
– Ну, чего встала?
– Вы… вы такая красивая!
Учитывая, что половину лица русалки скрывали очки, это было несколько странное высказывание.
– Я никого прекраснее вас не видела.
«Русалочья привлекательность, – сообразила Амэя. – Но разве она действует на женщин?»
Окликнув мимо проходящую тетку, русалка поняла, что нет, когда та злобно зыркнула на нее. Что не так тогда с Хертой?
Сбежав от девицы куда подальше, Амэя заметила на земле один золотой. Она обрадовалась. Пора бы вспомнить вкус обычной человеческой еды!
Заказав в трактире, куда женщины ходят редко (а уж аристократки тем более), еду, Амэя принялась ждать. Но и тут ее голос заставил шесть из семи мужчин замереть в ступоре. Подавальщица никак на него не отреагировала, а вот девушка за барной стойкой распахнула глаза и принялась таращиться на нее, как и мужчины. Да что же это такое?!
Парочка мужчин предложила оплатить заказ Амэи и она, не будь дурой, согласилась. Зато сэкономила золотой. Можно будет закопать его на берегу на будущее. Остальные мужчины не рискнули с ней заговорить. Зато девушка, подхватив свой бокал пива, села за стол к Амэе.
– Как тебя зовут, юная дама?
– Амэя…
– Красивое имя для красивой девушки.
– Благодарю.
– Я – графиня Сиашел. Меня зовут Флора. Может, хочешь со мной сегодня прогуляться?
– Спасибо, Ваше Сиятельство, но я не могу…
– О, брось ты эти титулы! Для таких славных девиц, как ты, я всегда просто Флора.
И тут Амэя не на шутку испугалась. К приставаниям мужчин она морально была готова. Да и это было уже не так страшно, ведь теперь у нее есть когти и клыки. А вот к вниманию женщин… Это было до безумия странно! Вдруг русалочье очарование влияет и на них? Поэтому пришлось защищать себя, долго не думая. Но не когтями, а пением.
– Может, выйдем на минуточку на улицу? – предложила русалка.
– Конечно, моя дорогая!
Заведя Флору за угол, Амэя принялась тихо петь, стараясь вложить в песню смысл: «Уходи отсюда и при виде меня всегда иди мимо». Графиня, конечно же, послушалась, Амэя выдохнула и, вернувшись в таверну, спокойно поела под взглядами шести мужчин. Седьмой тоже косился, многозначительно ухмыляясь, но не лез, пока Амэя не закончила.
***
В первый день пропажи малышки Амэи Авон думала, что она сбежала к подруге, разобидевшись. Но как минуло три дня, на сердце у матери стало неспокойно. Она оббежала полгорода, всех знакомых, чтобы узнать, не видели ли они ее дочку. Все молчали как рыбы. Амэи нигде не было.
Забежав в любимый трактир дочери, Авон устроилась на месте, которое Амэе больше нравилось – за дальним столом в углу, и заказала ее любимый напиток – чай с ромашкой. За соседним столом вели беседу двое мужчин.