Хьюго смущенно кашлянул.
– Что? – насторожилась Амэя.
– Насчет Херты…
– Что?
– Кажется, она малыша ждет.
– Что?! И вы молчали?!
– Она до сих пор не уверена.
Зато была уверена Амэя. В последний месяц она ощущала в Херте изменения. Но не могла понять, в чем дело. Амэе вечно казалось, будто исходящее от Херты человеческое тепло троекратно увеличилось. И ее запах слегка изменился.
– Они ведь только поженились… – пораженно сказала Амэя.
– Урсула тоже это говорит. Только она этой фразой намекает на то, что мы женаты уже четыре года и до сих пор без детей.
– Сначала переедьте в герцогство Аллион, устройтесь там, а потом подумаете о детях.
Хьюго улыбнулся. Попрощался с Амэеей и русалками, а затем ушел. Наверное, передавать новость о повышении Урсуле и родителям.
– Почему твои человеческие друзья принимают тебя такой, какая ты есть, а ты нет? – тихо спросила старшая русалка.
Амэя оглянулась на нее. Ее друзья никогда не винили ее в смертях тех людей. В отличие от самой Амэи.
– Я сделаю все, чтобы русалки были в безопасности, – сказала Амэя. – С этих пор Марэ всегда открыт для таких, как мы, и закрыт для убийцы русалок. Эри, ты слышала?
Маленькая птичка звонко чирикнула.
– В ближайшие дни я попытаюсь вернуть силу. И потом поплыву к этому убийце! Он пожалеет о том, что делает, я вам обещаю!
Русалки вскочили на ноги, а затем все как одна приземлились на одно колено, склонив голову перед Амэей, показывая свое уважение и почет. Амэя растерянно оглядела их. Неужто теперь они всегда будут так себя вести?
– Благодарим тебя, царица, – сказала старшая русалка. – Мы рады, что ты решилась встать на путь, выстроенный твоим родом.
– Мердэг была права, – произнесла Амэя, глядя на соплеменниц, все еще стоящих на одном колене.
Старшая вскинула голову, недоверчиво прищурилась:
– Мердэг? Древнейшая русалка?
– Она сказала, что я возрожу царский род русалок. И мешать сама себе буду, пока не смирюсь и гармонию с собой не найду. Куча препятствий ждет меня всю жизнь, особенно внутренних. Не знаю, на самом деле, чего ожидать от этого всего…
– Гармония с собой? Это наверняка о принятии себя как русалки. Но за эти дни ты не успеешь принять себя, царица. К этому нужно идти годами. И силу не вернешь за краткий срок. – Старшая вздохнула. – Не стоит тебе сейчас плыть к убийце.
– Еще как стоит! Если во время мести сила появлялась, то во время опасных для жизни ситуаций она тоже появится. Я уверена!
Амэя говорила все это и чувствовала, что лукавит. Она не была уверена в этом, но тем не менее не хотела предавать своих соплеменниц, рушить их надежды на спасение, терять их любовь и уважение, коего она пока не заслужила.
В день рождения помимо подарка от друзей Амэя получила подарок от мамы. Три платья, которые на первый взгляд выглядели обычно, но на самом деле были сделаны очень хитро. Авон их заказала у своей подруги, матери Хьюго и Херты – Элиэны. Во-первых, в платьях использовалась быстросохнущая ткань. Во-вторых, юбка состояла из нескольких разрезов и укорачивалась складыванием пополам и прикреплением пуговицами к корсету.
– Вот, милая, – сказала Авон. – Чтобы тебе без одежды не бегать вечно. Думаю, в таком платье будет удобно плавать. Проверь обязательно, потом мне скажешь.
Плавать в этих платьях оказалось действительно удобно, пусть Амэе больше нравилось плавать без них. Но трудности с отсутствием одежды, когда она приплывала на другие острова, были гораздо неудобнее. Тащить корыто с одеждой с собой тоже то еще удовольствие.
Эти платья отличались друг от друга лишь цветом и немного пошивом лифа. Первое было голубым, небольшие рукава собирались в симпатичные фонарики, а на лифе были вышиты золотые рыбки. Второе было глубокого синего цвета. На юбке вышиты черные водоросли, которые были почти незаметны, но все же превращали платье в более благородное. И третье – цвета морской волны. Оно было без каких-либо вышивок, зато с баской на воротнике, поясе, рукавах и подоле.