И пересмотреть Илай решил всё, заявив, что некоторые растения или их части могли испортиться и использовать их для эликсиров нельзя.
– Полынь. Но уже бесполезная: пересохла, – заявил он, ставя баночку в сторону. - Выбросить. -
Потянулся за следующей, открыл крышку, вдохнул аромат. – Зверобой. Выдохся, но еще сгодится для ванн. – Следующая банка и уверенное: – Лесная мята. Её еще можно использовать.
Я наблюдала за ним с неприкрытым восхищением. Как удобно, когда в помощниках настоящий эльф! И напрасно их считают высокомерными.
– Мыльный корень. – Илай протянул мне холщовый мешочек и вoпросительно поднял брови : – Что?
– В очередной раз думаю о том, что слухи об истинно эльфийском высокомерии явно преувеличены, - призналась я и пошутила : – Ну или ты не настоящий эльф.
– Уши и внешность не аргумент? – насмешливо фыркнул Илай , протягивая очередной мешочек. - Кора кассии.
– Если верить слухам,то выходит, что для представителя этой расы ты слишком дружелюбен, – пожала я плечами.
– Ну как тебе сказать… – Илай задумчиво облокотился на стену. – Большинство моих сородичей действительно высокомерные снобы, помешанные на чистоте крови и взращенные на идее о превосходстве над другими расами по праву Первородных. Но не все. Я бы не советовал тебе приезжать в лесные общины,или, как их неласково называют Илар и Тоби, заповедные эльфятники, там предостаточно тех, кто долго и нудно будет рассказывать о том, какой чести ты, обычная человеческая женщина, удостоилась , если тебе позволили ступить под священную тень великого леса.
– То есть, мне повезло встретить эльфа с человеческим лицом? - улыбнулась я.
– И с лесным сердцем, – с лёгким чуть насмешливым поклоном добавил Илай.
– Α в твоей голове идея о превосходстве древней крови почему не прижилась? – поинтересовалась я.
– А меня в детстве роняли, - белозубо усмехнулся эльф. - Вот она и выпала. А если серьёзно, мне вовремя объяснили, что в мире предостаточно оттенков, помимо белого и чёрного. И величие определяет вовсе не раса и не происхождение. Ах да, и не наличие или отсутствие магического дара. Но ты об этом тоже знаешь, ведь так?
Я кивнула. И вправду никогда не считала себя достойнее кого-то лишь по той причине, что в моей крови жила и плескалась сила. Как не поддерживала споры о том, какая магия лучше. На мой взгляд, важны были все. И основное отличие между одарёнными и нет заключалось в том, что с первых спpос был больше. Илай одарил меня понимающей улыбкой и потянулся за следующей банкой.
Mы полностью разобрали один из стеллажей и перешли ко второму,когда входная дверь негромко хлопнула и на лестнице послышались шаги. А через неcколько минут они зазвучали уже в обратном направлении и вскоре на пороге кладовой появился Илар. Почему-то он показался мне напряжённым , а его взгляд, брошенный на Илая – тяжёлым. Но голос ирбиса прозвучал вполне дружелюбно.
– Решили провести инвентаризацию в кладовой?
– Как видишь, - Илай приглашающе махнул рукой. – Присоединяйся. Звериный нюх нам не помешает.
– Эльфийское обоняние не справляется? – приподнял бровь Илар.
– Его обладатель считает, что совместный труд объединяет, - ничуть не обиделся эльф. - Тут еще три стеллажа и пару полок. Нечего отлынивать. А чтобы было интереснее, предлагаю увлекательную игру : опознай растение с трёх вдохов.
– И что на кону? - заинтересовался ирбис, входя в кладовую.
Сейчас, когда в ней оказались я и двое мужчин, места стало совсем немного.
– Проигравший вечером варит твой фирменный сливочный грог, - ухмыльнулся Илай.
– Вот спасибо,дружище, – хмыкнул оборотень. - Я всегда знал, что ты веришь в мои способности.
– Я просто хорошо тебя знаю и не льщу… не льстю… – Илай задумался, запрокинул голову к потолку, как будто там было написано верное слово, и закончил : – Не воcкуриваю фимиам.
– О-о-o, я смотрю, кто-то уже надышался девясилом и чабрецом, – хохотнул Илар. - Ладно, давай. - Взял протянутый мешочек, заглянул внутрь и заявил: – Кровохлёбка.
– Верно, – кивнул эльф. – Моя очередь. - Снял с ближайшей полки банку , приоткрыл крышку и сообщил: – Сосновая живица. Засохла, конечно, но можно перемолоть.
Игра длилась почти час. Как-то незаметно Илар оказался рядом со мной, и когда он подавал мне очередной свёрток,коробку или склянку с травами, наши пальцы соприкасались.
– Пора заканчивать, - проговорил он наконец. – Ещё немного,и все травки, корешки и прочие дары природы станут пахнуть одинаково. Моему носу требуется перерыв.