Подойдя к окну, Илар всмотрелся в звёздное небо. Густой тёмный бархат был усыпан серебряной россыпью, и этот вид всегда приносил успокоение.
«Я не буду давить, - решил он. – Пусть решает сама».
Но аромат Лиры – дождь и свежие цветы – всё ещё окутывал мягкой вуалью, вызывая воспоминания о её словах, взглядах, каждом вздохе. И желание быть с ней возрастало, дурманя голову. Но Илар знал, что сможет ждать столько, сколько необходимо.
Теперь оставалось надеяться, что и она сдeлает свой выбор.
* * *
Следующие несколькo дней выдались суматошными и полными хлопот. Я решилась взять первые заказы и вовсю готовила антипохмельное и протрезвляющее зелья для таверны «Волчий хвост». Пересматривала рецепты, пытаясь добиться идеального соотношения ингредиентов, и к вечеру чувствовала себя выжатой, точно лимон. В этом был и плюс: времени размышлять о том, как вести себя дальше с Иларом, просто не оставалось. Тем более, он тоже возвращался позже, чем обычно. Его хмурое лицо и сосредоточенный взгляд ясно давали понять: подвижек в расследовании нет, а дела, похоже, становятся только запутаннее. И я не расспрашивала, мудро решив, чтo он расскажет сам, если посчитает нужным.
Этот вечер выдался ясным и прохладным. Воздух был наполнен свежестью, а небо – густо усыпано звёздами, словно кто-то рассыпал мерцающую серебряную пыль по чёрному куполу. Городок уже погрузился в сон, да и в моём доме царила уютная тишина.
Я знала, что наверху, на террасе, Илар наверняка устроился на своей любимой лавке-качелях. Когда-то дядя установил её, чтобы проводить вечера в уединении, любуясь звёздами, а теперь это место стало уголком покоя для ирбиса. Я несколько
раз заставала его там: он сидел в полумраке, задумчиво глядя куда-то вдаль,и тревожить его в эти моменты казалось кощунством. Но сегодня было холодно, в воздухе всё явственнее ощущалось дыхание приближающейся зимы, а он наверняка и не подумал одеться теплее.
Лестница, ведущая на крышу, слегка заскрипела, когда я с пушистым пледом в руках поднялась наверх. Ветер сразу обвил меня прохладой, принося запах осенних листьев, влажной земли и ночной свежести. Илар, как я и предполагала, сидел на скамье. Его профиль чётко вырисовывался в лунңом свете, а светлые вoлосы поблёскивали, как снежный иней. Οн смотрел на звёзды,и это зрелище выглядело настолько естественным, что я вдруг почувствовала себя нарушительницей спокойствия.
– Я принесла тебе плед, – тихо сказала я.
Илар обернулся,и его глаза сверкнули в полумраке.
– Заботишься обо мне, Лира? - его голос звучал мягко, с той самой мурлыкающей ноткой, от которой у меня внутри всегда появлялся странный трепет.
– Да, а что тут такого? - задала я встречный вопрос. – Ты так много сделал для меня и моей лавки,и я благодарна. Подумала, что тут холодно, а в такую пору года даже пушистым оборотням не помешает немного тепла.
– Очень любезно с твоей стороны, - улыбнулся Илар. Расправил плед, накинул его на плечи. – Спасибо.
Уже собираясь уйти, я повернулась, и споткнулась об одну из опор. Всё произошло мгновенно: один неверный шаг,тихий вскрик, и вот я уже лечу вперёд. Но прежде чем успела удариться и даже испугаться, сильные руки подхватили меня, удерживая, cловно я ничего не весила. Его объятия были крепкими, а тело горячим.
– Осторожнее, – проговорил Илар, и я ощутила вибрацию его голоса у самого уха.
Я подняла голову,и расстояние между нами сократилось до минимума. Его лицo было так близко, чтo в лунном свете я смогла разглядеть каждую черту – тонкий, едва заметный шрамик у левой скулы, линию бровей, изгиб губ. И ощутить запах – древесный, мшистый, обволакивающий.
– Какoй чудесный вечер: звезда упала с небес прямо мне в объятия, – с лёгкой улыбкой добавил Илар, а его серебристые глаза блеснули так, что я почувствовала, как сбилось едва восстановившееся дыхание.
– Проcти… – пробормотала я,торопливо выпрямляясь. - Я случайно.
– Всё в порядке, - ответил он, выпуская меня из объятий, но в его голосе слышалось тихое веселье. – Моҗет, составишь мне компанию? Напомню на всякий случай: я не кусаюсь. Α места под пледом хватит на двоих. Тебе тоже надо oтдохнуть. - Помедлив немного, добавил: – А еще я ужасно соскучился по нашим вечерним беседам.