ГЛАВА 9
Ближе к вечеру следующего дня Илай вновь заглянул в мой дом. Он поинтересовался, всё ли в порядке, а затем сообщил, что готов назвать цену вчерашнего ритуала.
– Мы с моей магией посовещались и решили, что нам необходима многоразовая самоочищающаяся фляга, способная даже болотную воду превратить в питьевую, - произнёс он. - Попробуешь сделать?
– Но это задача для артефактора, - растерялась я.
– Не могу согласиться, – качнул головой эльф. – Водники умеют работать с очистными станциями и с фильтрами. По сути, мне нужна такая система,только
в миниатюре.
– А, вот ты о чём, – я задумчиво постучала пальцами по столу. - В принципе, попробовать можно. Но сразу предупреждаю: заказ сложный и гарантий, что выйдет нечто дельное, я дать не могу.
– Меня это устраивает, – сказал он, облокотившись на стол. – Это и есть суть моей магии, Лира. Цена всегда соразмерна усилиям. Услуга – это тот факт, что ты вообще возьмёшься за дело.
– Ты мог просто попросить, - заметила я, неодобрительно покачав головой.
–
Мог бы, – легко согласился Илай, усмехнувшись. - Но зачем? Это не вещь первой необходимости. Да и моя магия способна уничтожить всякую гадость и позволить мне без опасений пить хоть из кабаньего следа. Хoтя вкуса воды это не улучшает.
– Я попробую, - пообещала я после короткой паузы. - Но ты принесёшь мне подходящую для эксперимента флягу.
Илай приложил руку к груди, словно обещая быть самым покладистым заказчиком.
– Договорились, – с улыбкой произнёс он.
А я задумалась, как лучше выполнить его просьбу. Самоочищающаяся фляга с системой фильтрации воды... Теоретически возможно. Использовать алхимию при создании фильтра, вывести устойчивую формулу, которая будет поддерживать процесс очищения, усилить эту конструкцию магией воды. Воодушевившись,
я сбегала за ежедневником и принялась тут же набрасывать схему, комментируя свои действия вслух. Илай с живым интересом включился в обсуждение, дав пару дельных предложений. Склонившись над ежедневником, мы азартно спорили, выхватывая друг у друга ручку, когда на крыльце послышались шаги. Входная дверь открылась, а через несколько мгновений на кухню заглянул Илар.
Вернулся. Моё сердце радостно встрепенулось.
– Добрый вечер, - коротко пожелал он и, не останавливаясь,
направился к лестнице.
Я сразу почувствовала, как атмосфера в доме неуловимо изменилась. Вроде ничего не произошло, но в воздухе повисло напряжение.
– Всё хорошо? - спросила я у удаляющейся спины оборотня.
Илар обернулся, молча кивнул и продолжил подниматься.
Я проводила его взглядом, а потом повернулась к Илаю.
– Какой-то он мрачный, - встревоженнo заметила я.
– Не обращай внимания, - отмахнулся эльф, не отрываясь от моего ежедневника с конcтрукцией фильтра, куда аккуратно вносил свои правки. - Это звериная ипостась бунтует. Ирбис считает эту территорию своей, а тут внезапно обнаружил меня.
– И что? - я недоумевающе пожала плечами. - Ты же его друг.
– Дружба не повод для ирбиса не насторожиться, - засмеялся Илай. – Не волнуйся. Сейчас Илар договорится со своим внутренним зверем и спустится обратно.
– Ты так хорошо знаешь оборотней? - всё ещё немного сомневаяcь, уточнила я.
– За столько лет бок о бок с двумя волей-неволей научишься, – спокойно отозвался он, не отрываясь от работы.
Я еще раз посмотрела на лестницу, по которой поднялся Илар, села напротив эльфа и задумчиво заметила:
– Такое поведение выглядит как ревность.
Илай внёс последнюю правку и поднял на меня взгляд. Иронично улыбнулся и ответил:
– Это она и есть. - Полюбовался на мою ошарашенную физиономию и укоризненно покачал головой: – Вот только не говори, будтo ты не знаешь о чувствах Илара.
Моя первая реакция была простой: неверие и яростное отрицание. Илар и чувства? Да он никогда не говорил ничего подобного, даже намёков не делал. Вернее, делал, но об упомянутых чувствах там не шло и речи. И мы всё выяснили, разве нет?
– Мне кажется, ты преувеличиваешь, - наконец произнесла я. – Мы с ним просто… просто добрые