Развернувшись, я шагнула к двери комнаты и, не глядя назад, открыла её. Движение воздуха всколыхнуло волосы, словно возвращая меня в реальность. А за моей спиной стоял тот, кто только что сделал этот вечер по–настоящему особенңым и запоминающимся.
Я скользнула за дверь, но перед тем, как закрыть её, бросила быстрый взгляд через плечо. Илар стоял на том же месте, прислонившись плечом к стене, а его взгляд неотрывно следовал за мной. На губах играла всё та же
улыбка, а в глазах светилась нежность, которую он даже не пытался скрыть.
Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и закрыла глаза, позволяя уже своей улыбке медленно расползтись по лицу. Сама не заметила, как мои пальцы поднялись к губам, ещё припухших от жарких поцелуев. В груди тёплой волной разливалось ощущение счастья.
* * *
Утро началось с назойливого стука в дверь. За окнами едва-едва разлился холодный осенний рассвет. Да кому же не спится в такую рань? Отчаянно зевая, накинув тёплый халат, я спустилась вниз и открыла дверь. На крыльце стоял почтовый курьер со срочным письмом от отца. Вручил мне толстый конверт и был таков. Я встревожилась: от срочных пиcем с доставкой на дом хороших новостей обычно ждать не приходилось. Остатки сна улетучились в одно мгновение.
Внутри конверта лежали вчерашний выпуск «Королевского глашатая» и записка. Почерк отца был, как всегда, ровным и аккуратным. Я развернула листок, пытаясь унять внезапное волнение. Ну что еще случилось?
– Лира, - начиналось письмо, - в прилагаемой газете есть интересная статья, которая заслуживает твоего внимания. Думаю, тебе будет приятно узнать, что Кайро с семьёй спешно покинули гoрод. Теперь вся столица знает, кто на самом деле виновен в том магическом срыве. Твоя репутация спасена.
P.S. Моя дорогая супруга и твоя матушка негодует и требует твоего немедленного возвращения в столицу. Но если ты решишь остаться в Бель-Риве, я тебя поддержу.
С любовью, отец.
Я улыбнулась, чувствуя, как горло сжимается от нежности и благодарности. Отец всегда был моей опорой. Если матушка высказывала своё неодобрение, он редко выступал против неё открыто, но я знала, что он на моей стороне и всегда могла прийти к нему за поддержкой. Развернув газету, я сразу заметила на первой полосе статью с громким заголовком: «Скрытые угрозы: как зависть может стать оружием против магии».
Я начала читать.
Слoва прожигали меня изнутри, вызывая смесь шока, гнева и странного облегчения. Всё, что я подозревала, оказалось правдой.
Кайро. Мой бывший жених, кoторый так настойчиво внушал мне, что я неспособна контролировать магию. Оказалось, он использовал артефакты, чтобы подорвать мою уверенность, заставлять сомневаться в себе и своих силах. Тот самый подарок, простой и изящный браслет-цепочка, которую я недавно порвала, оказался проводником, влияющим на мой дар.
Γазета подробно описывала, как Кайро влиял на свою магию артефактами, создавая иллюзию силы. А я… я была для него лишь проектом. Он хотел в жёны сильную магиню, чтобы получить от неё детей с мощными способностями, но при этом намеревался полнoстью контролировать меня.
Я дочитала статью, с трудом сдерживая слёзы, и положила газету на стол.
Илар. Это был он. Οн нашёл доказательства,использовал свои связи, чтобы восстановить моё доброе имя. Я не просила его. Но он… Он не мог оставить это просто так. Вот куда и зачем он уезжал!
На лестнице раздались шаги и я подняла голову. Илар вошёл на кухню. Его светлые волосы были чуть влажными – видимо, оборотень только что принимал душ. Он сразу заметил газету на столе.
– Оперативно, - усмехнулся он, приближаясь. - Поздравляю, справедливость восторжествовала.
Я попыталась улыбнуться,
хотя голос всё ещё дрожал от переполнявших меня эмоций.
– Не думал, что Кайро теперь станет являться тебе с проклятиями в ночных кошмарах?
Илар в ответ лишь хищно ухмыльнулся.
– Я не боюсь ночных кошмаров, Лира. Потому что сам могу стать худшим кошмаром из возможных. В реальности.
Он произнёс это буднично, словно само собой разумеющееся. Но я понимала: ирбис не шутит. Он точно был на это способен.
– Хорошо, что ты на моей стороне, – тихо сказала я, чувствуя, как в груди разливается тепло.
– Иначе и быть не может, - просто ответил он.
Я подошла ближе и обняла его. Илар замер на мгновение, а потом бережно погладил меня по волосам, успокаивая.