- Прорвемся! Иди на таран, - приказал капитан.
Водитель взглянул на него, явно не понимая. Хэнк посмотрел на полковника тот молча сидел, напряженно вглядываясь в приближающийся заслон. Затем он что-то выкрикнул на местном наречии, и водитель нажал педаль газа до упора. Шеренга машин, перегородивших дорогу, летела навстречу вместе с пулеметными очередями, которыми расстреливали приближающиеся грузовики солдаты Чапмана, засевшие впереди.
Внезапно полковник вскрикнул от боли и безжизненно упал вперед. Капитан подхватил его сбоку, стараясь помочь, но, не обнаружив пульс, понял, что тот убит наповал. Перегнувшись через мертвое тело, он поднял винтовку, высунул в окно ствол и открыл огонь. Сзади, с кузова, стреляли, не переставая. Фрост сделал несколько коротких очередей, опустил винтовку и прикрыл рукой здоровый глаз - тяжелый грузовик на полном ходу врезался в, стену джипов и разбросал их в стороны вместе с засевшими между ними врагами. Через секунду он выглянул из окна и посмотрел назад - идущая за ними машина как раз прорывалась сквозь заслон. С ее кузова летели гранаты в отброшенные джипы и разбегающихся автоматчиков. Фрост повернулся и увидел впереди главные ворота города. Вдруг сзади раздался оглушительный взрыв, заставивший капитана вздрогнуть. Видимо, во второй грузовик попала граната или реактивный снаряд - он на мгновение поднялся в воздух, вылетел с дороги и врезался в стену дома. Третья машина, идущая последней, не смогла его объехать, и оба грузовика взорвались после столкновения и исчезли в огромном огненном смерче, вспышка которого сопровождалась оглушительным громом. Капитан видел, что водителя буквально парализовало случившееся сзади, но он не выпускал руля из рук. Фрост в отчаянии пытался вспомнить, в какой машине находится Кертис, моля Бога о том, чтобы он был вместе с ним в первом Грузовике. Взрыв, прозвучавший несколько секунд назад, не оставлял никакой надежды на то, что кто-нибудь мог спастись из двух машин. Хэнк почувствовал себя полностью беспомощным, что случалось с ним крайне редко. С водителем он мог объясняться только жестами, если у того сдадут нервы, и он в панике остановится, то у Фроста и у тех, кто остался в живых в кузове, не останется ни малейшего шанса прорваться через вооруженные заслоны и уйти из города.
Впереди, у главных ворот, он увидел десятка два солдат - меньше, чем ожидал. Хэнк горько усмехнулся, подумав о том, что уже завтра наемники узнают, что полковник надул их, забрав все золото из банка. Больше не будет зарплаты, оружия, вещевого довольствия. Но пока они были готовы воевать и умереть за своего командира. Капитан заметил, что у ворот находятся только наемники. "В других обстоятельствах они могли бы быть моими товарищами по оружию", - пришла ему в голову невеселая мысль. Фрост вскинул винтовку и открыл огонь из окна. Из кузова его поддержали. Через секунду Фрост отбросил винтовку, выхватил гранату, затем другую и метнул их в солдат.
Грузовик отбросил в сторону полосатые деревянные барьеры, разнес в куски металлическое ограждение и выскочил за пределы города. Хэнк показал водителю, чтобы тот гнал как можно быстрее. Затем он выкарабкался через открытое окно и перебрался через кабину в кузов. Там он опустился на пол, едва сдерживая навернувшиеся на глаза слезы. Из шестидесяти человек, находившихся первоначально в трех грузовиках, уцелело двенадцать, три или четыре из них были тяжело ранены. Тут же лежали тела погибших бойцов. Две другие машины с патриотами остались лишь в памяти. Хэнк хотел хоть жестами как-то выразить те чувства, которые его обуревали, желая обнять всех оставшихся в живых, но лишь обессиленно опустил руки.
Пит Кертис был здесь. Капитан нагнулся и заметил посиневшие губы своего товарища, он едва дышал и жизнь уже уходила из обессиленного тела. Фрост поднял одеяло и увидел смертельную рану - весь левый бок Пита был раздроблен, и потеря крови казалась невосполнимой. Он склонился еще ниже и прошептал:
- Пит, ты слышишь меня?
Фрост уже не ожидал услышать ответ, но губы Кертиса все же шевельнулись, и он припал к ним ухом.
- Убей Кубинду... Мы ведь договорились... Послышался хрип.
Хэнк взглянул в глаза Пита и ладонью закрыл их.
- Хорошо, я сделаю это. Мы ведь договорились, - повторил он и прикрыл одеялом лицо погибшего друга.
Глава шестнадцатая
После смерти Кертиса все события завертелись, словно при ускоренной перемотке киноленты. Фрост вытащил из рюкзака электронный детонатор и убедился, что он работает. Когда их стали догонять машины с солдатами Чапмана, Фрост стал нажимать кнопки и по обе стороны дороги взметнулись взрывы мин, которые он заложил за несколько дней до этого. Одному бронетранспортеру удалось прорваться, но его остановил огонь оставшихся в живых повстанцев и точное попадание нескольких метко брошенных ручных гранат.
Через несколько миль их догнал вертолет, выгрузивший раненых и возвратившийся для поддержки своих в бою, но ему осталось лишь забрать с грузовика всех уцелевших, а также тела погибших повстанцев. Спустя некоторое время вертолет приземлился в лагере. На полночь запланировали совещание с участием генерала и старших офицеров повстанческой армии. Фрост просил, чтобы ему передали командование оставшимися силами всего на двенадцать часов, но Крэн не соглашался. В девять вечера Хэнк заснул, положив голову на колени Бесс и попросив ее разбудить его без десяти двенадцать.
Совещание проходило все в том же старом доме. В половине первого, когда Фрост заканчивал свой доклад, послышался гул разогреваемых вертолетных двигателей. Бесс была здесь же.
Капитан окинул взглядом офицеров, сидящих за столом в свете голой электрической лампочки, и стал подводить итог:
- Остается две вещи: первая - мне придется срочно вылететь за Кубиндой в Киншасу. Я уже получил разрешение ЦРУ на его обезвреживание. Попрошу Крэна тем временем получить сведения о том, куда исчез Чапман. Думаю, он в Швейцарии. Там тоже мои друзья поищут его. После того, как мы их казним, постараемся вернуть украденное золото или хотя бы то, что от него осталось. Вот и все, что я хотел сказать. Если бы я руководил повстанцами, то завтра же атаковал бы столицу. К тому времени наемники уберутся оттуда, а коммунисты еще не успеют прийти. Так бы я поступил на вашем месте.