Что было дальше в этот день, девушка не помнила – слишком свежи были впечатления от утренней трагедии. Вернувшись домой из полиции, она бессильно упала на кровать, даже не переодевшись. Спенсер уже почти уснула, когда её разбудил отец, Питер Хастингс.
-С сегодняшнего дня ты находишься под домашним арестом, - жёстко заявил глава семьи. – Ни шагу из дома! Поняла?
-Папа, за что? Ты думаешь, что это я подстроила гибель Рена? – возмутилась девушка-подросток.
-Пока все улики указывают на тебе, милая, - ошарашил её отец. – Это же твоя машина его задавила. Лучше тебе побыть дома и разделить скорбь вместе с сестрой. Так будет лучше… Для всех. И никаких подруг у нас дома! Тебе ясно?
-Ага, - пробубнила Хастингс и перевернулась на бок. Лето начинается просто офигенно…
***
У Ханны Мэрин оно началось не лучше. Её бывшая подруга Мона снилась ей чуть ли не каждую ночь и во сне говорила ей, что однажды придёт за всеми. Блондинка стала принимать снотворные, чтобы забыть о тех ужасах, которые она пережила холодной февральской ночью на горной дороге. Постепенно с течением времени кошмары стали сниться реже, но после смерти Рена чувство тревоги вновь усилилось. Спенс сообщила подругам о послании от «Э», но те не были уверены в том, что маньяк вернулся. Должно быть, это какой-то розыгрыш.
Но мысли в светлой голове Ханны были тяжёлыми и это замечали все, особенно её мама Эшли.
-Ты что, килограмм лимонов съела? – шепнула Эшли на ухо дочери. – Улыбайся, у нас же гости.
-Такие гости хуже воров, - прошипела дочь в ответ, озвучив очевидное: ни матери ни дочери не хотелось видеть дома родного отца Томаса с его новой семьёй. Но нужно было изображать радушных хозяев, пусть даже стиснув зубы.
-Доченька, милая, принеси пожалуйста ещё сэндвичей! – мило попросила Эшли, видя, как тяжело Ханне сидеть за праздничным столом.
Старшекласснице встать из-за стола было только в радость. Ей уже надоело выслушивать рассказы родного отца о том, какая же замечательная у неё сводная сестра Кейт: и умница, и красавица, и отличница, и спортсменка, и благотворительница, и так далее по списку. А когда мистер Мэрин заявил, что Кейт поступает в Гарвард, а тот готов оплатить ей учёбу, то Ханне захотелось искренне харкнуть в лицо как отцу, так и ненаглядной Кейт. Но Ханна сдержалась и нарочито медленно пошла на кухню.
Жалюзи на кухонном окне были зашторены, но девушке показалось, что снаружи кто-то есть. Хозяйка дома аккуратно слегка отогнула жалюзи – там никого не было. Достав из холодильника сэндвичи, Ханна направилась в гостиную. Бросив взгляд на входную дверь, она увидела пробегающую под ней тень. Всё-таки там кто-то есть. Девушка решительно распахнула дверь – никого. Зато на крыльце стояла какая-то маленькая коробочка в подарочной упаковке, на которой лежал красивый конверт. На нём было написано: «Для Ханны».
«От кого же это? – подумала блондинка. – От Калеба? Он умеет преподносить сюрпризы. А может это Лукас? Он слишком застенчив, чтобы вручить мне подарок лично».
Девушка поставила тарелку с сэндвичами на стол, а сама подняла коробку и конверт с пола. В конверте было письмо и несколько фотографий. Увидев их, на лице девушки выступил пот, а зрачки расширились раза в два. Кто-то сфотографировал Ханну с подругами в момент, когда те усаживали труп Моны в машину и столкнули её в пропасть! Письмо гласило: «Угости Кейт содержимым моего подарка, и тогда фотки не попадут на стол к Уилдену. – Э».
В коробке была банка арахисового масла. Судя по дате изготовления – совсем новая. Девушка внимательно осмотрела её, убеждаясь, что она не имеет повреждений и следом открывания. Вроде всё цело.
-Ханна, ты там потерялась? – услышала она голос матери из гостиной.
-Сейчас, мама, я приду, - отозвалась дочь, направляясь обратно на кухню.
Собравшись с мыслями, она открыла банку и принюхалась. Вроде как самое обычное арахисовое масло. Сделав глубокий вдох, Мэрин попробовала его. Ничего особенного, очень даже вкусно. Вариантов у девушки было немного: если всплывёт правда о Моне, тогда всем подругам придётся очень несладко. Она намазала сэндвич арахисовым маслом и понесла гостям.
Томас Мэрин продолжал заливаться соловьём относительно Кейт, торжественно заявив, что решил подарить ей свою машину на 17-летие, а это, ни много ни мало, «Порше 911». Ханна положила сводной сестре сэндвич, пропитанный арахисовым маслом и уселась на стул напротив неё.
Гостья жадно проглотила его и вскоре начала кашлять и задыхаться. С каждой минутой Кейт становилось всё хуже, пока та не потеряла сознание.
Эшли судорожно набрала «скорую помощь», которая госпитализировала девушку. У неё случился анафилактический шок из-за сильнейшего приступа аллергии на арахисовое масло.
Комментарий к Глава 2. Привет с того света
В следующей главе: “Друзья, потерявшие Эм, названивали один за другим. Но спортсменка была не в силах ответить на звонки. Ей было страшно, обидно и очень больно. Всего несколько минут назад Филдс была на седьмом небе от счастья, а теперь со всего размаху упала с небес на землю”.
========== Глава 3. Я уничтожу ваши семьи ==========
Эмили Филдс, узнав об очередном происшествии с участием «Э», ещё больше ушла в спорт. Плавание было не только способом уйти от проблем, но и её шансом на хорошее образование. У семьи Филдс не было большого состояния, поэтому единственной надеждой Эм на поступление в университет были успехи на спортивном поприще. Поэтому даже в каникулы она продолжала тренироваться в бассейне каждый день, готовясь к чемпионату штата по плаванию. Тренер считал, что у девушки отличная возможность войти в тройку призёров.
На трибунах за Русалочку, как Эм прозвали в команде, переживали Талия, Ханна, Ария, а также Калеб и Эзра. Они не только пришли поболеть за близкого человека, но и обсудить то, что происходит. Спенсер всё также находилась под домашним арестом, а Тоби надеялся помочь любимой доказать непричастность к гибели Рена. Никто не мог понять, кто же теперь прячется за личиной «Э» и как на него выйти.
-Давай, Эмили, жми! – кричали девчонки, когда их подруга пошла на очередной круг. Она и в самом деле плыла как русалка – плавно, красиво и очень быстро. С каждой секундой дистанция между ней и преследователями лишь увеличивалась. Всем стало очевидно, кто станет чемпионом.
Эмили обновила рекорд штата на дистанции 100 и 200 метров, вызвав бурные овации у группы поддержки. Даже сама пловчиха не ожидала, что добьётся такого феноменального результата. Но цифры были на табло, а золотая медаль – на шее.
-Ты просто умница, моя любимая! – Талия первой подбежала к своей девушке и нежно поцеловала её. – Я горжусь тобой, детка!
-Мы все тобой гордимся, Эм! – Ария приобняла подругу. – Надеюсь, через пару лет мы увидим тебя в олимпийской сборной.
-Да подожди ты, - немного смутилась от природы скромная Эмили. – Чтобы пробиться в сборную, мне нужно пахать и пахать.
-Ты кого хочешь перепашешь, - усмехнулся Калеб Риверс. – Ты плаваешь, как дельфин!
-А ты – как кирпич, - потроллила его Эмили, вспомнив, как парень чуть не захлебнулся в реке прошлым летом. Риверс немного смутился, после чего Эм добавила. – Зато ты – самый крутой хакер в округе.
-Ладно, хватит вам меряться, у кого длиннее, - Ханна не могла ничего сказать без пошлостей. – Пошлите лучше отмечать победу. Я знаю одно крутое место.
-Идём! – обрадовалась Эмили. – Только сначала зайду в раздевалку и заберу вещи. А вы подождите меня у входа.
Эм, находясь в приподнятом расположении духа, сфотографировала свою медаль и отослала фото родителям. Она буквально залетела в раздевалку, забрала вещи из шкафичка и собиралась было выйти, как у дверей возникли фигуры тренера и судьи соревнований.
-Миссис Фултон, что-то случилось? – поинтересовалась пловчиха, видя, что тренер выглядит чернее тучи.
-Да, мисс Филдс, случилось, - ответил судья. – Пришли ваши результаты вчерашних тестов на допинг. И у меня плохие новости. В вашей крови нашли сразу несколько запрещённых препаратов. Ваш результат аннулирован. Вам необходимо вернуть медаль.