«Игорек, я подумал и решил, что мне интересно твое предложение. Уехать из города в данный момент не могу. Реши дела сам, если сможешь. Высылай номер счета, куда перечислить деньги. О результатах будешь докладывать немедленно. Если какие проблемы, то звони сразу мне на сотовый…»
Он приписал номер своего сотового и отправил сообщение. Ответное письмо пришло буквально через две минуты. В нем был счет «Волготоргбанка», на который он должен был перечислить полмиллиона рублей.
— Ты попал, — усмехнулся Артем в монитор, набирая номер телефона заместителя начальника отдела по борьбе с экономическими преступлениями при следственном управление УВД. Сначала звучали гудки, потом бодрый голос на фоне детского плача ответил:
— Да, слушаю, Артем, чего надо на ночь глядя?
— Иван, да меня тут какие-то идиоты хотят развести на полмиллиона. Работают топорно. Видно, что профаны. Взять их для твоих ребят будет просто детской забавой.
— Рассказывай, — тон собеседника стал серьезным.
Артем все рассказал и продиктовал банковский счет.
— Отлично, мы сделаем фиктивный перевод денег. Они придут снимать. Тут мы их и возьмем. Но тебе завтра нужно будет заехать в управление написать заявление. Без твоей заявы я не смогу дать ход делу.
— Не вопрос, заеду, — пообещал Артем. Затем они попрощались. Часы в углу монитора показывали одиннадцать пятнадцать. — Все, на сегодня приключений хватит, — сказал сам себе Артем и протянул руку, чтобы выключить компьютер. В этот момент пришло еще одно письмо. Он отдернул руку от кнопки выключения так, словно она была из раскаленного добела металла. Это было то письмо, которого он так долго ждал. Машка все же ответила.
Ощущая, как сильно бьется его сердце, Артем открыл присланное письмо.
«Артем, здравствуй. Я не отвечала, потому что произошло одно событие. Неприятное событие. Я долго сомневалась, стоит ли писать тебе вообще. Но написала. Прошу, ответь честно: это ты присылал мне сегодня утром два письма с угрозами? Я подумала на тебя, потому что раньше ничего подобного не случалось. Потом появился ты, пишешь, что тебя зря считали бандитом в школе, и вдруг начинают приходить письма с угрозами. Странное совпадение! Это из-за того, что я не сразу тебе ответила, из-за обиды? Да?»
— Нет, ну нормально, — фыркнул Артем, дочитав письмо, — опять я виноват! — Не теряя времени, он настрочил и отправил краткое сообщение со своим номером сотового телефона в конце. Его преследовал страх, что Машка, испугавшись, вовсе перекроется и перестанет отвечать, поэтому слова подбирались с максимальной осторожностью: «Маша, клянусь, я не писал тебе писем с угрозами! Сегодня мне самому угрожал кто-то. Присылали письма типа — „ты скоро умрешь“ и тому подобное. И я, кажется, знаю, кто это мог сделать, но это не стоит объявлять через Интернет. Позвони мне, и я все объясню. Если боишься, что я стану надоедать тебе звонками, то звони по подавленному номеру».
Она позвонила, причем не скрывая номера. Значит, все-таки поверила ему. От звука ее голоса у Артема заныло под ложечкой. Он сразу рассказал ей про письма, что ему присылали, и про Игоря Лопатина.
— Господи, какой ужас! — вымолвила она, когда он закончил. — Представляешь, а мы все с ним уже несколько месяцев переписываемся. Он у Михеева денег одолжил на какое-то дело. У меня тоже просил, но у меня просто не было такой суммы. Значит, это мошенник! Надо немедленно всех предупредить.
— Нет, подожди, я подключил к делу милицию, — проговорил Артем с поспешностью, — у меня в милиции знакомый работает. Он обещал помочь. Мы уже придумали, как его задержать. Не сегодня так завтра станет известно, кто нас дурил. Я завтра поеду писать заявление в УВД, как меня хотели кинуть. Когда ситуация разрешится, тогда можно будет оповестить остальных.
— И ты думаешь, это тот же самый мошенник писал письма с угрозами? — спросила она обрадованно. В голосе слышалось облегчение. Хуже всего для любого человека — бояться неизвестного. Поэтому Артем ее успокоил, ответив бодро:
— Конечно. Больше некому. Скоро мы все узнаем, не волнуйся.
— Постараюсь не волноваться, — пообещала Маша. И добавила: — Надеюсь, его поймают.
Артем понял, что надо незамедлительно переходить к главному пункту повестки дня.
— Маш, а как насчет того, чтобы встретиться? — вкрадчиво спросил он. На том конце повисло продолжительное молчание.
Это не на шутку встревожило Артема:
— Маша, ты слышишь! Алло!
— Да, я слышу, — спокойно отозвалась она, — давай повременим с этим. Муж сейчас в командировке. Когда приедет, я у него спрошу, как он относится к подобной идее. Если он не будет против, то встретимся обязательно. Ладно, уже поздно. Давай прощаться. Желай мне спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — послушно повторил расстроенный Артем.
— Тебе тоже спокойной ночи, — ответила она нежно, — завтра созвонимся. Расскажешь, поймали этого ублюдка или нет.
— Пока, — вздохнул он и нажал «завершение разговора». Связь прервалась. На душе было как-то нехорошо. Артем не мог понять, почему она так упорно не желает с ним встречаться? Может, она что-то хочет скрыть? Непонятно. Артем посмотрел на сотовый, и, словно повинуясь его взгляду, аппарат мощно завибрировал, распространяя неприятное зудение до самого локтя. Кто еще мог ему звонить в такое время да еще по подавленному номеру? Он сбросил звонок, однако через мгновение телефон завибрировал снова.