– Ну! – Верка топнула ногой. – Ты идешь или нет?
Надя обреченно кивнула и медленно пошла к двери.
– Халат! – крикнула Верка. – Халат-то сними!
Надя вздрогнула, снова кивнула, осторожно сняла халат и, как сомнамбула, вышла из класса.
– Пять минут! – прошептала Верка. – У нас с тобой пять минут!
Мы справились. Открыли шкаф с реактивами, пересмотрели все колбы, склянки и баночки, но…
Серной кислоты там не оказалось! Был калий металлический, кислота бромоводородная, кислота плавиковая, нитробензол, нитрат свинца, кислота уксусная и щавелевая. И все!
Наши планы срывались. И я, честно говоря, была этому рада!
– Валим! – шепнула Верка.
В коридоре мы посмотрели в окно. У входа в школу стояла грустная Надя и всматривалась в туманную даль.
Жестоко, конечно. Но… «наша с Веркой дружба дороже», – успокоила я себя.
– А не будет врать! – сказала Верка и гордо пошла вперед.
Я поняла, что ей тоже неловко.
– Ну, не получилось! – бодро болтала Верка. – Да и слава богу! Ну, плеснули бы мы этой гадине в морду! И папаша начал бы ее жалеть. И точно бы никуда не ушел! Будем травить!
Я испуганно посмотрела на подругу и увидела маньячный огонь в ее глазах.
И мы отправились в библиотеку.
– «Ядовитые травы?» – переспросила библиотекарша. – Зачем вам, девочки?
Верка дернула плечом:
– А нам надо доклад по биологии делать! Училка велела!
– Странно. Ядовитые травы… Ну, ладно, – протянула библиотекарша и пошла к своим полкам.
– Нам нужны народные средства! – выкрикнула ей вслед Верка.
Библиотекарша покачала с сомнением головой, но книгу дала. Называлась она «Ядовитые лекарственные травы».
Мы сели за стол и начали читать.
– Вот! – вскрикнула Верка. – Белладонна!
И принялась жадно водить пальцем по строчкам.
– Слушай, подходит! – шепнула она. – На, посмотри!
– Отравление, вот! – Верка ткнула пальцем в страницу. – Сухость и жжение в глотке, затруднение глотания, тахикардия, судороги, одышка, возможен паралич дыхательного центра и смертельный исход!
Верка посмотрела на меня взглядом победительницы.
– Это то, что там надо!
– А где мы возьмем эту самую белладонну? – засомневалась я. – Ну, раз это яд?
– Это не только яд, это еще и лекарство! – торжествующе заявила подруга. – Я помню, что мама лечила белладонной желудок! И у нас был пузырек!
– Ну, и как… все это произойдет? – обреченно вздохнула я.
– Да просто! – оживилась Верка. – Подольем этой гадине, и она задохнется!
– А как подольем? Где и когда?
– Пойдем к ней в гости! – отрезала Верка. – В смысле – знакомиться!
Я немножко обрадовалась: вряд ли получится! Вряд ли эта дама захочет нас видеть!
Слабая надежда тлела в моем сердце.
Или Верка не найдет пузырек!
Потом мы прочли про ядовитое растение аконит – та же картина: давление падает, человек задыхается, и сердце его останавливается.
Еще мы узнали, что ядовит невзрачный и милый лютик, который растет в Подмосковье везде.
Дальше пошли названия странные: Джимпи-джимпи, гималайская ежевика, Смертельный камас и другие.
Но эти «прелести» росли, слава богу, на других континентах.
Всё бы хорошо, но наши планы срывались из-за сущего пустяка. Была зима, и найти лютик, аконит, болиголов пятнистый или вороний глаз четырехлистный не получалось.
«Дай бог, чтобы Верка не нашла белладонну!» – молилась я про себя.
Но Верка белладонну нашла.
Лизнула и сморщилась: белладонна была горькой.
– Не пойдет, – вздохнула она. – Не вольешь и не подсыплешь!
Верка задумалась, села на табуретку, подперла лицо ладонями и уставилась в окно.
– Есть! – вскричала она. – Я придумала!
А тетя Таня снова лежала… Мы кормили ее из ложечки: пару ложек бульона, несколько ложек морковного сока.
Тетя Таня лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. И совсем не спала…
И снова Верка отказывалась вызвать врача.
– Упекут! – мотала она головой. – Упекут в психушку, и там она…
Верка горестно вздохнула и махнула рукой.
– У нас ведь карательная психиатрия! – выдала она почти по слогам.
Я не стала уточнять, что это значит.
И вот что Верка придумала – снотворное!
– У твоей бабки есть снотворное?
Я пожала плечами.
– Ты же сама говорила, что бабка не спит и мотается по квартире!
– Ну, не спит, – согласилась я, – ну, мотается.
– Ну и пошуруй у нее в тумбочке! – приказала Верка. – Тебе что, трудно? Для меня?
Я молчала.
– Посмотри на маму! – и в Веркиных глазах закипели слезы.
Снотворное я нашла. Полпачки, пять таблеток.