– Арни, его отец. Он был здесь пару недель назад. Прискакал ночью. Специально, чтобы сын его не видел, – Виндсор вздохнул и сел на стул, наблюдая за тем, как Сэммюэл перебирает какие-то стопки пергамента.
– И зачем он это сделал? – удивился Сэммюэл.
– Таков Арни. Он считает, что его приезд может выбить сына из колеи. Тем более, когда ожидается такое событие.
– Разведчики уверены в своих словах? – Сэммюэл резко прекратил сборы и сел напротив Виндсора. В глазах его читалось волнение.
– Они вышли из Горящих степей несколько недель назад и обошли Аплейк через крепость Грохерим.
– Тогда почему их не встретили в Аплейке?
– Болвар посчитал, наши не успеют.
– Так ведь оттуда до Гринбелта идти всего ничего.
– Болвар знает, что делает. По крайней мере, он в этом уверен, – сказал Виндсор. И судя по его интонации, сам наставник не был уверен даже в собственных словах.
– Тогда чего ты боишься, Виндсор?
– Они набирают армию по пути сюда. И, насколько я понимаю, их цель – Турмоил.
– Что-то здесь не так. Такая армия, хоть и настолько большая, не сможет взять Турмоил.
– На их стороне друиды, – напомнил Виндсор.
– Друиды всегда были на их стороне, – заметил Сэммюэл. – На нашей они тоже есть.
– Да, наши прохлаждаются за тысячи роудов отсюда, на Клэмдорпе. Им никак не успеть.
– А как же порталы?
– Могли бы. Но не станут. Ты ведь видишь, в каком состоянии Альянс. Никто не хочет нам помогать. Кроме, разве что, дворфов.
Сэммюэл задумался. Наставник был прав. Теперь людям уже никто не хотел помогать.
– И дело даже не в этом нападении, – продолжил Виндсор. – Это показуха. Но нужно срочно что-то делать. Высылать дипломатов, созывать правителей, укреплять союз. Потому что следующее нападение мы вряд ли выдержим.
– Когда они явятся? – спросил Сэммюэл.
– Скоро. В худшем случае, пройдут первое дерево Гринбелта уже через неделю. И я боюсь за лагерь Исткэмп. Там ведь совсем никого нет.
– Им там нечего делать. Кроме пилорамы в Исткэмпе ничего нет.
Виндсор промолчал. Действительно, за лагерь можно было не волноваться.
– Башня магов? – спросил он.
– Может быть, – согласился паладин. – Но это еще день пути от Исткэмпа.
Они оба молчали еще несколько минут, размышляя о том, куда именно сможет дойти приближающаяся армия Орды.
– В любом случае, – Виндсор встал со стула, – планировать защиту – не наше дело.
– Я надеюсь, Кирк не потащат в битву.
– Я взял с Болвара обещание, – сказал Виндсор, открывая дверь.
– Этот тип редко выполняет свои обещания, – Сэммюэл злобно фыркнул.
– Этого я и боюсь, – наставник вышел, дверь за ним негромко закрылась.
***
Становилось холоднее, и сырость чувствовалась все отчетливее. На всех развилках компания учеников ориентировалась только на старые рельсы, которые кое-где были погнуты, а кое-где и вовсе прерывались. Чем ниже они спускались, тем гуще становился туман.
Никто ничего не говорил, они шли молча и сосредоточенно, все были готовы к тому, что из-за угла вот-вот набросится какая-то страшная тварь и захочет порвать их четверых на мелкие кусочки.
Сайленту казалось, что они шли уже несколько часов. Этот поход чем-то напомнил ему отъезд из Гоута – он все больше отдалялся от того, что было привычным и знакомым, не зная даже, как долго еще предстоит идти.
– Впереди что-то есть. Потуши свет, Вилсон, – скомандовал Томас.
Вилсон не стал спорить и убрал свет. «Капля» Томаса тоже погасла. И только в полной темноте остальные смогли увидеть, как впереди мелькает что-то темно-оранжевое и тусклое. Скорее всего, это горел факел.
– Похоже, дальше будет светло, – предположил Мэтью. Мысленно все с ним согласились.
– Если там мы встретим кобольдов, вы не должны показывать свой страх, – тихо сказал Томас. – Мы пришли за рудой, нам не нужны бои, помните?
– Можно подумать, ты сам не боишься, – злобно буркнул Вилсон.
– Разумеется, боюсь, – сказал Томас таким тоном, будто говорил это каждый день, и всем это было давно известно. – Но я умею скрывать свой страх, а вот ты, похоже, нет.
Вилсон уже хотел было принять это как личное оскорбление и что-то ответить, но Сайлент сильно пнул его в бок.
Они неспешно пошли дальше. Оранжевый свет приближался. Это действительно оказался факел, но поблизости никого не было. Через пару десятков метров был установлен еще один, за ним еще и еще: это был хорошо освещенный коридор, по которому часто ходили. Но сейчас здесь не было ни души. Ни человеческой, ни кобольдской, если душа у них в принципе имелась.