Начиная с семи метров от состава, на земле начиналось скопление вещей, разгруженных до первого вагона: начиная от разномастных ящиков и завершая поддонами со строительными блоками. Все эти вещи возрастали по высоте лесенкой и обрывались перед составом, словно их выставляли для удобства захождения в вагон, но чуть отступили от него. Первый и второй вагон, смотря со стороны сталкера, были без стенок - их заменял стальной каркас. Разогнавшись, насколько был способен, Осечка сократил расстояние до вагона на полтора метра и, со всей силы оттолкнувшись, прыгнул, выставив руки вперёд, в то время, когда псевдособака приземлилась с последнего прыжка перед первыми вещами, и кинулась в решающем прыжке…
…Удачно зацепившись за плоскую крышу вагона, сталкер, согнув руки в локтях, вытянул тело параллельно крыше, вплотную прижавшись к ней.
Псевдособака, пролетая всё расстояние, предвкушала, как вонзит свои клыки в плоть ненавистного врага. Раскрыв пасть, как только могла, она ждала удара об жертву.
Но его не произошло. Плащ сталкера, закрывший его последний манёвр, в глазах монстра был оболочкой висящей жертвы. Но вместо того, чтобы удариться об жертву мутант просто пролетел сквозь неё, лишь отбросив вверх плащ, и приземлился, проехавшись по полу, в конце первого вагона. Знай он что предпринял враг, наверное, догадался бы схватить плащ: тогда бы Осечка закончил свой жизненный путь, сломав позвоночник об пол металлического вагона.
Осознав свою судьбоносную оплошность, псевдособака развернулась, но лишь увидела запрыгнувшего на крышу вагона и побежавшего по ней сталкера. Выскочив из вагона на поддон с блоками, мутант лихо взмыл на крышу вагона.
Осечка был уже на середине третьего вагона, когда услышал плотный, тяжёлый удар позади. Не останавливаясь, в прыжке на четвёртый вагон, он, наконец, нащупал капризную обойму от «Марты»…
Четыре вагона, которые пробежал Осечка, были сцеплены между собой; пятый, был разомкнут как с ними, так и со связкой последующих трёх вагонов, и отстоял на метра два от них. Земляная круча, тянувшаяся вдоль всего видимого пути справа, начиная от пятого вагона близко приближалась к составу: в этом месте она была полога, а чем ближе к последним вагонам, тем ещё ближе и круче.
…Сталкеру посчастливилось удачно перепрыгнуть на пятый вагон, где замешкавшись при приземлении, он продолжил бежать. Без проблем минув три четверти вагона, он резко ощутил неудачный и какой-то угловатый удар при приземлении монстра. Из-за своей грандиозной массы и векторного направления удара, произведённого монстром Зоны, накренился вагон, который стал опрокидываться в песчаную насыпь правого склона, образовавшеюся между разошедшимися плитами железобетонного забора. В последний момент Осечка смог добежать до края вагона, чтобы успеть прыгнуть с него на следующий. Зацепился, подтянулся, побежал.
Когда сталкер был на середине предпоследнего вагона, псевдособака гулко запрыгнула на шестой. Непослушная обойма, наконец, зашла в пистолет. Последний вагон. Ещё две - три секунды и состав закончится. Прыгать на землю означает остаться без ног. Единственный выход: плато правой кручи.
Через считанные секунды после того, как Осечка отчаянно оттолкнулся от края вагона по направлении к круче и развернулся в воздухе лицом к врагу, выставив перед собой «Марту», титаническая псевдособака приземлившись в конце последнего вагона, сразу оттолкнулась и бросилась на врага, наконец нагнав его…
…Никакое пси-воздействие и ментальный контроль не смогли бы разогнуть палец, зажавший курок «Марты», пять пуль которой раздробили морду мутанта, находящеюся в метре от сталкера, и разорвали мозг беспощадной, подлой и хитроумной твари, оставив Зону без одного из её жестоких приверженцев.
Жёсткое приземление на землю, удар об кусок рельса, навалившаяся туша, тьма.
Когда Осечка пришёл в сознание, до заката оставалось ещё около трёх часов. В беспамятстве он провёл часов эдак шесть. Спустился на пути, пошёл искать дробовик. Оказалось, что пёс, утащивший его, вздёрнулся на гравитационной аномалии, отбежав на метров десять от путей по оврагу. Дробовик, как ни странно, оказался в полном порядке. Подобрав его, сталкер, постоянно глядя на датчик движения в ПДА, пришёл на место, где он видел Страйка последний раз. На удивление сталкера его трупа там не оказалось. Трупы собак были, а Страйка не было. Осечка тщательней всё проверил, но ничего не нашёл. Неужели монолитовцы забрали сталкера с собой? Зачем он был им нужен? Хотя, с другой стороны, они бы сразу пристрелили обычного врага. Значит, Страйк нужен был им живьём. И целый отлично экипированный отряд был послан так далеко в Зону за Страйком. В принципе, всё складывалось: ни Осечка, ни Филин, которому посоветовал Страйка какой-то посредник, ничего не знали ни о Страйке, ни о его прошлом. Похоже, Страйк совсем не тот, кем казался…