Осечка вышел на улицу. Погода стояла очень пасмурная и дождливая: земля всюду была размыта и превратилась в грязь, тёмные тучи серого купола небес предвещали будущий дождь, картину завершал холодный продувной ветер. Прикрыв дверь, сталкер направился к забору, через который он вчера перепрыгивал. Сейчас он смог различит незамеченную вчера калитку. Когда сталкер вышел из двора, он направился к телу погибшего легендарного сталкера. Труп Историка изменился только чуть-чуть: сейчас он был более выпачкан грязью, значительно промокший и ещё более обглоданный дикими кабанами. Но Осечке на миг показалась странной гримаса Историка - она была сконцентрированной, вмиг оборванной, обезумевшей, ненавидящей, а не измождённой и обессиленной, какой бы должна была быть в случае атаки стаи мутантов. К тому же легендарный сталкер не убил ни одного из них. Хотя, он же был безоружен…
Осечка откинул растресканный защитный шлем и был поражён: во лбу у Историка было пулевое отверстие! Предательство. Видимо, да. Историка разоружили и пристрелили. Значит, долговцы, отображаемые в ПДА выжили после этой передряги. Остаётся узнать, на чьей они стороне.
В камуфляже погибшего хорошо сохранился только бронежилет. Чувство близкой опасности заставило снять бронежилет с трупа. Когда сталкер надел его, он почувствовал себя уверенней.
Осечка пошёл в открытую по деревне: таким образом он решил преодолеть полрасстояния до цели, а затем действовать очень аккуратно и скрытно. Но и сейчас сталкер использовал один хитрый метод: чтобы не быть замеченным детектором движения других сталкеров, он преодолевал расстояние в метров пять, а затем пережидал десять секунд. Таким образом, детектор примерно не определит движение Осечки как человек/Кровосос, а покажет что-то вроде слепые пёс/Плоть/кабан. Под ногами хлюпала противная грязь, в лицо хлестал мелкий дождь, студеный ветер пробирал до костей. Он пробирался по вымершей деревне: то тут, то там встречались низкие, местами провалившиеся, деревянные заборы с облупившейся краской, окаймлённые мутировавшими деревьями и кустами. За ними располагались опустевшие отталкивающие серые от времени дома с тёмными глазницами в провалах окон. Угроза могла быть повсюду и, приблизившись к цели, сталкеру нужно было быть настороже. Он вышел с улицы по боковому проходу и направился по склону к речке. Прикрываемый огородами и дикими зарослями, Осечка, лёжа в грязи, медленно пополз к своей цели с тыла. Он осмотрительно дополз до забора из массивных деревянных столбов, с натянутыми на них линиями колючей проволоки. Высокая трава и кусты скрывали сталкера, прятавшегося за забором. Заняв сподручную позицию, Осечка смог рассмотреть тыловую сторону дома, в котором работали маяки долговцев. Этот дом отличался от других в этой деревне: возвысившийся на метровых сваях над землёй, как на болоте, он был одноэтажным и широким, с верандой со всех сторон и четырёхскатной шиферной заплесневелой крышей.
Возможно, долговцы уже мертвы. А их ПДА продолжают отображать жизнеспособность своих хозяев. А может они предатели, и устроили засаду. В Зоне нет ничего невозможного. В любом случае, Осечка не собирался спешить и лезть на рожон. Он ещё не думал как будет выполнять задание: если долговцы - не очень разговорчивый и не очень дружественный к одиночкам клан - живы, то надо будет у них узнать как погиб Историк. Выпытать у них о смерти своего передовика вряд ли получится. Только если под дулом пистолета. Что означает стать врагом Долга. А быть врагом Долга в Зоне это очень плохо.
Тучи сгустились, всё окружающее потемнело. Полил хлесткий холодный дождь. Дул морозный ветер. Сдерживать себя продрогшему Осечке было трудно - он уже как час лежит в противной обстановке, созданной Зоной. Автомат снят с предохранителя и покоится под сталкером в направлении дома. По показаниям ПДА на другом краю деревни копошатся два-три мелких объекта. За час маячок одного долговца сместился где-то на метр. Значит, в доме что-то движется. Но ещё с самого подхода к дому что-то насторожило сталкера, и он решил действовать наверняка, а не пытать судьбу в дверях болотоподобного жилища. Он задумался, как будет расспрашивать о смерти Историка, как вдруг ситуация сама всё прояснила:
Поначалу с лицевой стороны хижины послышались отрывистые шорохи. Затем детектор движения зафиксировал три объекта, вынырнувших с дороги из-за домов, которые направлялись к заветному дому. Определил детектор их как объекты человекоподобные, но возможно это и мутанты, такие как Кровосос.