На входе его схватил за рукав один грешник и сурово в лицо проговорил:
- Тебя ждёт Суд!
- Слава Богу! А я уже думал смерть!
- Для тебя не найдётся разницы.
«Что? Не найдётся разницы? Чёрт! А я ведь раньше думал, что Суд и смерть - разные вещи!»
Осечку кинули в угол и приказали помалкивать. Магистр Курц и ещё семь грешников, не занятых в охране, расселись вокруг вновь разожженного долговского костра.
«Символично же! Бедняги долговцы! Так им не везёт! А всё из-за Историка. И из-за оплошности. Теперь их ждёт Колизей… Интересно, это хуже, чем Суд? Вряд ли. И что за Колизей? Может, заставят биться друг против друга? Нет, долговцы между собой биться не будут. Тогда, может против мутантов? Вероятнее…»
- Магистр, Бордо не выходит на связь.
- Попробуй ещё, Хогд. Свяжись с ним, если он жив.
- Так точно, Магистр! - Хогд вышел из гаража.
- Магистр Курц, а мы точно сможем захватить блокпост? У нас ведь совсем нет припасов…
- Если будем верить, Эльдарио, то сможем. Я всё продумал. Если захватим, разживёмся и оружием и базой.
- А какое там оружие, Магистр?
- Виркул, расскажи. - к костру придвинулся грешник с повязкой ниже глаз. Сняв её, он засунул в рот сигарету и закурил. Сделав затяжку, его болезненное лицо слегка прояснилось. Твёрдым низким и хриплым голосом он начал рассказ:
- Всякое, Эльдарио. У них даже оружейный магазин есть, не говоря уже о складах. Автоматы Калашникова, и американские автоматы, и европейские, и пистолеты, снайперские винтовки, гранатомёты - всё есть. Коли всё получится - выберешь себе любое.
- А какое лучше выбрать?
- Хм. К чему душа лежит. Мне так к Винторезу. А кстати там экипировка какая, закачаешься!
- А Винторез - что это?
- Это - вещь. Я вот историю расскажу:
Промышлял я однажды на восточной Свалке. Она пустынная, забраться туда трудно - в общем, о ней мало кто знает. Тогда я не один был - с напарником. Хомутом звали. Хорош был сталкер! У нас тогда с боеприпасами тоже напряг был. У меня из оружия тогда ПМ был старенький, я его ещё вне Зоны раздобыл, и АКСУ. Хорошая штуковина. Но к ней только один рожок. А к ПМ - три. У Хомута тоже АК и тоже одна обойма. Но пистолет у него получше моего был с двумя обоймами. Так вот мы узнали, что на восточной Свалке есть схрон неплохой каких-то одиночек. Мы туда и направились. Прямой дорогой, естественно, не пошли. Идём значит по дороге. Пустошь. Страшно - напади стая собак - и всё. Но дальше - ещё тревожнее. Там около дороги амбар какой-то стоит. Очень он нам не понравился. Почуяли опасность. А по дороге не пройти - всё, видно хорошо, в аномалиях и два разорванных трупа - вся дорога в крови измазана. Ну, мне Хомут говорит: «Прощай, Виталь!». Я ему: «Хомут, ты чего?». А он отвечает: «Прощай. Смерть чую». Вдруг позади нас визг истошный. Куда бежать? Вокруг амбара забор кирпичный под три метра. Ну, мы и маханули в амбар! Я впереди бежал - дверь открыл. Хомут запер и прижал чем-то. По полу Тушканчики, крысы - нам всё равно. Мы сломя голову ныряем в какой-то проём, а входная дверь вылетела, и Химера ворвалась! А в стене у самой земли двух брёвен не хватает. Через них можно на другую сторону перелезть. Хомут мне на ходу: «Ныряй, Виталь!». Я и между брёвен и скользнул. Выбрался, а Хомут плотнее был меня - застрял между брёвен. Я его за руку тяну - никак не вытащить. Он мне: «Беги быстрее!» и протягивает свою последнюю обойму от АК. Лицо его вдруг покраснело, вены вздулись - видать Химера настигла. Я и бросился наутёк. Ох, как пожалел потом. Ох, как пожалел! Лучшего друга там оставил! Ну я давай улепётывать. Вдруг вижу: долговец в костюме таком крутом и с Винторезом. Ох, и красивая пушка! Завалить я бы его не смог, так стал подкрадываться ему за спину ползком, чтобы если Химера выскочит - на него напоролась. И что вы думаете? Когда я за долговца забрался, Химера сдали выскочила. Долговец чуток попятился, прицелился и давай стрелять. Около десяти патронов потратил - Химеру завалил! Химера её ж с трёх Калашников не завалишь! А тут с одной обоймы! Вот я и говорю - Винторез - это вещь!
На середине рассказа Хогд вернулся в гараж. Дождавшись, когда рассказчик закончит и вновь затянется, обратился к Магистру:
- Магистр, Бордо не отвечает.
- Ладно, Хогд, потом разберёмся.
Через полчаса привал завершился, и Магистр Курц приказал отправляться к Арене. Наставив стволы на спину, долговцев и Осечку повели по направлению к северу. Обогнув гаражи, тропка пошла через заросшее мокрыми серо-зелёными кустами и травами поле. Идти было очень противно и на душе у трёх сталкеров становилось ещё мрачнее. Скользкая земля, снова хлёсткий дождь. Небо на западе чуть побагровело, непогода не стихала. Впереди кустов стали видны заросли деревьев, перетекающих в лес. Шли уже больше часа, и теперь тропа пошла через лес. Сквозь тёмные своды скривлённых деревьев едва проступали алые пятна грядущего заката. Осечка пошёл впереди долговцев - он был опытнее их и к тому же ещё надеялся сбежать. Но уже минут двадцать, как он убедился, что это не получится: оружие и рюкзак отобрали, руки связаны, в спину смотрят три ствола. Даже если чудом удалось бы сбежать, безоружный сталкер со связанными руками, а ещё и на незнакомой территории, в окружении врагов, вряд ли смог бы выкрутиться. Хотя настоящий сталкер… Да и Осечка был не таким уж и безоружным… С того дня, когда образовалась Зона, он носил с собой одно оружие, которое не отобрали при обыске, и этим оружием Осечка собирался отомстить тому, кто сюда его привёл.