Ворон, с дымящейся сигаретой во рту вытянул изящный бойцовый нож, и, помахивая им, делая резкие движения по воздуху, издевательски обратился к Осечке:
- Лазутчик, а ты знаешь, что я однажды перебил девять наёмников, когда попал в плен?
В руках у Осечки показался топор:
- Да? Это должно значить, что ты - крутой? А разве крутые сталкеры попадают в плен?
Ворон прищурился:
- …За исключением случаев, когда их предают!
- Настоящий сталкер на других не полагается.
Ворон сплюнул:
- Остряк какой!
Дальше долговцы принялись за байки, а Осечка оставался в стороне. Через час пришёл профессор и сообщил, что дела идут успешно, но понадобится ещё пару часов. Долговцы всё маялись глупостью, а Серый с Осечкой были задумчивы.
Скука начала утомлять сталкеров - они не привыкли к бездействию. Бульдозер неспешно травил байки, а Жека Репак прочитал реп про Зону. Никто не оценил и бойцы продолжили скучать. Включали мелодии на ПДА, но это никого не веселило. Кубинец вздохнул:
- Гитарку бы!
Волот приподнялся:
- Пострелять бы!
- Настреляешься ещё!
Через два томительных часа пришёл Сахаров и позвал Осечку в кабинет. Там, на длинном металлическом столе лежал полуразобранный Излучатель, а вокруг него кропатели двое ассистентов. Профессор обратился к Осечке:
- Так Вы собираетесь переключать режим Излучателя?
- Допустим.
- Вы подвергаетесь наибольшему риску из всех членов отряда. Поэтому я предлагаю Вам наш научный комбинезон со встроенной системой, создающей электрическое поле. Это поле снижает негативное влияние Пси-излучения на организм, - Сахаров протянул одиночке костюм оранжевого цвета, обвитого жгутами проводов, с небольшой металлической коробочкой, в которой располагался аккумулятор, необходимые элементы и включатель на крышке, - Также этот костюм защитит Вас от радиации и от некоторых других источников опасности.
Осечка взялся за оранжевый рукав и усмехнулся:
- Как думаете, снайперы не заметят?
- Осечка, Ваша защита главнее всего! Если хотите, можете надеть Вашу… форму на этот костюм!
- Ладно. Так и сделаю. - Осечка оделся в научный костюм с электрическим полем, а уже на него вновь надел всё своё облачение, включая плащ и долговский бронежилет. Было не очень удобно, зато чувствовалось уверенность. В чём эта уверенность заключалась было очень трудно понять, но хоть какая-то защита обнадёжила Осечку.
К нему подошёл Профессор:
- Смотрите: переключаете рычажок - загорается зелёный светодиод. Это означает, что защита электрическим полем включена. Выключается аналогично. Аккумулятора хватает на трое суток непрерывного использования. Как я уже упоминал, этот костюм защитит Вас на 20% от воздействия Пси-поля. Кстати, можете подождать здесь, думаю за час мы уже всё доделаем.
Учёные распилили круглую раму пополам, и торец Излучателя стал полукруглым. Сама форма Излучателя представляла полуцилиндр, в который Сахаров с ассистентами вместил всё необходимое оборудование.
- Радиус действия отрицательного излучения по расчётам составляет десять - пятнадцать метров. Всё, что вне зоны покрытия - не защищено.
Когда всё доделали, показали, где включается отрицательный режим, а где минутный сверх повышенный положительный. Осечка разобрался, и Ворон предложил отправляться. Сахаров же предложил выйти через крышу, чтобы оценить обстановку и пожелал удачи. Ворона план устроил, и отряд стал выбираться из люка на крышу. Долговцам и Осечке дали снотворные таблетки, по две про запас, а одиночке на спину повесили облегчённый учёными Излучатель.
На крыше оказалась вертолётная площадка. Отряд разместился по её центру. Увиденное поразило всех: всё было забито зомби. Вся ложбина от высохшего озера, все склоны, все подступы к холму. Даже десять-двадцать метров от мобильного лагеря учёных до забора были забиты почти тысячей живых мертвецов.
Жека Репак подошёл к южному краю вертолётной площадки и стал на краю. Он поднял руки и засмеялся:
- Меня никогда ещё столько народу не слушало!
Серый позвал:
- Жека, тебя видать и пришли все слушать, иди сюда.
- Да нет! Это может моя единственная возможность почитать такому количеству… людей реп. Репак поднял руки вверх и подпрыгнул. Потом сделал вид, что держит в руке микрофон:
- Я стою на площадке,
Подо мной пару тысяч,
Моих верных фанатов,
Моих верных друзей…
Кто мне кинет перчатку?
Топором их не высечь!
Сталкеров вольных, хоть и бывших собратов,
Зомби, руки подымай…
Раздался выстрел из дробовика. Жека Репак схватился за бок, согнулся и упал с крыши в толпу бушующих зомби. Раздался его сдавленный визг… Потом вопль невыносимого страдания…