А индейцы племени шошонов уверяли, что там, под «колесом», в норах живут «маленькие люди», которые питаются мясом горных баранов.
Загадочный круг в Бигхорне
В 1922 году этнограф Г. Б. Гриннел заметил, что рисунок Бигхорнского «колеса» похож на орнамент, украшавший пол шаманского вигвама племени шайеннов, который был выложен из дерева специально для ритуальной солнечной пляски. Двадцать восемь жердей, как и двадцать восемь «спиц» «шаманского колеса», расходились от центрального столба. Так, может быть, «колесо» – это символическая копия такого орнамента, только выложенная из камней?
В тонком слое почвы между «спицами» были найдены наконечники стрел и бисер, относящиеся к тому времени, когда белый человек еще не пришел на Дикий Запад. В одной из каменных пирамидок нашли ветку. Анализ годичных колец показал, что ее возраст более 200 лет. Попала ли она туда при строительстве? Или была выложена позднее?
Как использовалось «колесо»? Дж. А. Одди заинтересовался этим как астроном. Количество «спиц» – двадцать восемь – близко к числу дней в лунном месяце (индейцы исчисляли время по Луне). Две пирамиды, расположенные на линии север – юг, возможно, указывали на точки восхода и захода солнца на горизонте (что-то вроде Стоунхенджа, только на другом континенте!). Если все так, то это проливает свет на древнее загадочное племя индейцев, живущих на равнине, о которых нам известно меньше, чем об их мексиканских и центрально-американских современниках. И те и другие, спасаясь от азиатов, более 10 тысяч лет назад пересекли Берингов пролив. И тех и других в XVI веке обнаружили здесь европейцы.
Эти кочевые племена оставили после себя великое множество – миллионов пять – каменных кругов от 2 до 10 метров в диаметре, которые мы сегодня называем «кругами типи». Простые окружности, выложенные из булыжников размером с буханку хлеба, разбросаны по всем Великим Равнинам и холмам – от Техаса до юга Канады.
Большинство археологов считают, что этими камнями прижимались к земле края индейской круглой палатки-типи (как колышками у современной палатки). Племя снималось – и на земле оставались каменные круги, как большие «портреты» мест поселений. И загадочное изображение колеса… вроде Бигхорнского.
Астроном предположил, что Бигхорнское «колесо» – примитивная обсерватория. Он изучил расположение каменных пирамид и отметил, в каких направлениях от центральной «втулки» они находятся. А потом сравнил с местами восхода и захода солнца в любой день года.
Зимнее и летнее солнцестояния всегда приходятся на одни и те же два дня в году, представляя собой, таким образом, отправные точки солнечного календаря. Очевидно, на горе Бигхорн отмечено именно летнее солнцестояние, потому что зимы в этих краях очень суровы.
Измерения помогли приоткрыть тайну «колеса». Пирамидальная насыпь, стоявшая несколько поодаль, за пределами круга, была соединена с центральной «втулкой» каменной «спицей». Прямая, проведенная через эти две точки, должна была указывать на место восхода солнца в первый день лета. Первые же лучи выявили всю картину: из волшебной тишины точно на образованную пирамидами линию выплыл огромный красный шар. Год за годом с тех пор, как было построено «колесо», разыгрывался этот спектакль…
Кто был посвящен в тайну «колеса»? Может быть, ее знали лишь избранные, которые и определяли день, когда, по выражению индейцев, «солнце стоит выше всего и животворящая сила мира сильнее всего»? А может быть, «шаманское колесо» – это и копии ритуальных шатров для солнечных плясок?
Одна из пирамид «шаманского колеса», смотровая, вместе с тремя другими указывает на место восхода трех ярчайших звезд: Альдебарана в созвездии Тельца, Регула в созвездии Ориона и Сириуса – в Большой Медведице. Эти три звезды – самые яркие на той части небосвода, где солнце находится летом. Между 1500 и 1900 годами (таков возраст «колеса») восход Альдебарана вполне мог отмечать первый день лета. Только один день в году Альдебаран восходил почти одновременно с солнцем: как вспышка, перед тем как солнечные лучи заливали небосвод и делали звезду невидимой. То же самое явление наблюдалось с Регулом – ровно через двадцать восемь дней (как раз столько спиц в «колесе»), а еще через двадцать восемь дней – с Сириусом. Случайно ли это? Или древние индейцы знали о небе больше, чем мы думаем?
Такие вопросы возникают и при обследовании других «шаманских колес», подобных Бигхорнскому: на восточных склонах Скалистых гор и на спускающихся к западу плоскогорьях; большинство из них находится в Канаде, в прериях провинций Альберта и Саскачеван.