На северо-западе Порховского района Псковской области, близ реки Удохи, есть деревня Дубровно. У этого поселения очень древняя история, впервые оно упоминается в летописях в 1137 году. Там до сих пор сохранились развалины древнего городища. Вблизи таких мест нередко происходят всякие «странности». Вот история, поведанная журналисту Виктору Корневу одним лесником из Струго-Красненского района по имени Кузьма:
…Было это в военном 1944 году, я был тогда еще совсем пацаненком десяти лет, и жили мы с матерью и бабкой в той самой Дубровне. Отец перед войной увез нас из Пскова в деревню — там легче было прокормиться. И вот как-то осенью собрались мы в очередной раз с соседским мальчишкой, тот постарше был, в лес за грибами. Вышли рано утром, чтоб к обеду домой воротиться. Грибов в военные годы было — косой коси, собирать-то особенно некому. Мы обычно привязывали одну большую корзину за плечи, а две другие, поменьше, брали в руки. Собирали только белые, их на зиму засушивали, и мать с бабкой из них чего только не готовили. Сейчас таких блюд и не встретишь уже. Окрестные места мы знали очень хорошо, поэтому нас и отпускали без боязни. На всякий случай всегда брали с собой Барбоса — местного собачьего короля.
Ходили мы часа два-три, по две полные корзины уже собрали и решили углубиться дальше в леса, поскольку поблизости уже все выбрали. Обошли небольшое болото и вышли к дубняку. Грибов там было видимо-невидимо. Быстро наполнили последние корзины и сели перекусить и передохнуть. На солнышке задремали под чуткой охраной нашего пса.
Проснулся я от толчка в бок. Мой друг, оглядываясь вокруг, спросил: «Ты помнишь, откуда мы пришли?» Я тоже оглянулся по сторонам и растерялся — мы были совсем в другом месте, нежели то, в котором погрузились в сладкий мальчишеский сон. Я отчетливо помнил, что расположились мы на полянке под небольшим дубком, с которой еще было видно болото, из-за которого мы и пришли. Здесь же был густой сосновый лес, сквозь крону деревьев едва пробивало солнце. «Леший водит», — подумал я, и по телу пробежал озноб.
Собрав все свои корзины, мы стали пытаться наугад зацепиться взглядом хоть за какие-нибудь знакомые ориентиры. Тщетно. Кругом все не то. И не было нашего пса-охранника. Сплошной труднопроходимый лес. Война научила нас трудностям, поэтому мы тогда особо не растерялись, а просто интуитивно решили идти в том направлении, где, по нашему мнению, могла находиться деревня.
Прошли минут двадцать, лес становился все гуще и гуще. Мы повернули обратно и пошли в противоположную сторону — опять сплошной лес.
Наконец вышли на небольшую поляну, попытались как-то определиться по солнцу. «Пойдем туда», — махнул куда-то рукой друг. Через полчаса мы окончательно поняли, что заблудились всерьез.
«Это точно леший по кругу водит», — решили мы, когда пришли точно на то же место, от которого ушли: на траве лежали остатки нашего завтрака — яичная скорлупа и огрызки яблок. Сказки про лешего мы никогда всерьез не воспринимали, хотя деревенские бабки и поговаривали, что балует в лесу иногда кто-то неведомый.
Вспомнили и про случай, когда в прошлом году у соседского деда-инвалида пропала корова, пасшаяся на лугу в ста метрах от дома. Обнаружил он ее через два дня в лесу, привязанной к дереву — мычала она так, что дед услышал и узнал ее голос за версту. На людей никто и не подумал, в войну такими шутками не баловались, списали на лешего.
Мой товарищ залез на сосну повыше, осмотрелся и сказал, что видел недалеко какую-то поляну. Мы решили идти к ней и минут через десять вышли к поляне. В ее середине росло три молодых дубка. Не зная, куда идти дальше, мы решили сделать небольшой привал.
…Мне показалось, что на деревьях даже листочки не пошевелились.
Перепугались мы сильно, но сообразили, что это вроде как чья-то подсказка, похватали корзинки и побежали в нужном направлении.
Каково же было наше удивление, когда на краю поляны мы обнаружили едва заметную на глаз тропинку, которая вела в глубь леса. Через некоторое время вышли на другую поляну, побольше первой. В центре опять стояли три дубка. Мы остановились перед ними и по-детски беспомощно стали ждать помощи.
Через несколько минут повторилась та же история, что и на предыдущей поляне, только наклонились дубки в сторону той же тропинки, по которой мы только что шли, предлагая идти по ней обратно. «Что, неужели опять шутки лешего?»