Дубки выпрямились, и лес снова зашумел, завыл ветер. Мы пошли обратно. И вот тут случилось то, что я до сих пор считаю чудом, — пройдя по уже знакомой тропинке в сторону первой поляны, через положенное время мы ее не обнаружили, зато лес внезапно кончился и мы увидели в полукилометре от нас родную Дубровну. В деревне нас давно уже искали и почти что похоронили, потому что, оказывается, мы отсутствовали вторые сутки.
Когда дома все рассказали, бабка где-то батюшку отыскала, он ночью приходил, какие-то молитвы читал, святой водой кропил. Больше в моей жизни ничего подобного никогда не происходило, а этот случай запомнил навсегда, сколько уже лет прошло, а до сих пор помню все до мельчайших подробностей. Жалко, Барбос так и не вернулся…
Еще одно известное «адское место» на Псковщине — Чертов овраг в Плюсском районе, близ села Ляды. Овраг зарос папоротником, путь там преграждают поваленные деревья. Еще ручеек пробивается… С давних времен пользуется это место дурной славой.
До революции в окрестностях оврага пропало несколько крестьян. В 1928 году здесь бесследно исчезла целая бригада из семерых лесорубов. А в 1931-м сгинули невесть куда семьи девятерых местных кулаков. Кто говорил, что их выселили на Колыму, а кто — что их «забрал» Чертов овраг… Проверить эту гипотезу невозможно.
В 1974 году в Чертовом овраге пропала компания грибников из Ленинграда. Двое из них спустя неделю вышли из леса. Но они находились в невменяемом состоянии и ничего не могли толком сказать о том, куда подевались пятеро их товарищей…
Удивительные события приключились в этих краях несколько лет назад с известным телеведущим Евгением Евгеньевичем Н. Вместе с друзьями он отправился по грибы в район села Ляды.
Грибники разбрелись кто куда. Когда все собрались, а Евгения Евгеньевича не оказалось на месте, его товарищи поначалу не заволновались: Н. прекрасно ориентировался на местности. Но шли часы, а его все не было…
Искать телеведущего начали на третьи сутки, когда надежда, что он выберется из леса сам, уже испарилась. Но ни одна собака не смогла взять след.
Лишь на десятый день Евгения Евгеньевича обнаружил в кустах Андрей, житель села Рудно, что на краю Чертова оврага. Бабушка Андрея учуяла от оврага странный запах — будто пахло гниющими грибами. Раньше она этого «аромата» не чувствовала, и это ее встревожило… Баба Нина рассказала о своих «глюках» внуку. К тому времени уже все окрестные жители знали, что в их краях ищут пропавшего грибника. А вдруг бабушкина «галлюцинация» связана с ним, подумал Андрей и вместе с товарищами отправился обследовать овраг.
Именно Андрею в конце концов повезло. Когда он прочесывал кусты, кто-то окликнул его слабым голосом:
— Эй, приятель, дай закурить!
В кустах лежал худой пожилой мужчина. Похоже, он бредил…
Евгения Евгеньевича срочно доставили в больницу. Врачи диагностировали обезвоживание организма, белковое голодание и в придачу сердечную недостаточность. Еще пара часов — и он не выжил бы!
Как только Н. немного пришел в норму, он поведал о своих злоключениях. Да, ему пришлось несладко… Набрав лисичек — место оказалось и впрямь грибное! — телеведущий внезапно обнаружил, что не может отыскать пути назад. Долго он бродил по оврагу кругами, но так и не увидел ни дороги, ни людей, у которых можно было бы справиться о том, в какую сторону идти… В овраге царили зловещие сумерки — солнце заслоняли гигантские папоротники и завалы из корабельных сосен… Постепенно Евгений Евгеньевич потерял ощущение времени. День сменялся ночью, но он не знал, сколько суток уже вот так ходит по оврагу, поедая сырые грибы из корзины…
Потом у него начались галлюцинации. Ему казалось, например, что он гуляет по заброшенному пионерлагерю. А между тем никаких пионерских лагерей поблизости никогда не было… Однажды ему послышалось, как за пригорком прогрохотал лесовоз. Н. двинулся на звук — тщетно, только уперся в глухие заросли, а шум стих…
Наконец силы оставили незадачливого грибника и он, свернувшись калачиком, улегся на подушку изо мха. «Либо меня найдут, либо я умру», — безразлично думал заблудившийся, охваченный апатией. Тут и подоспело спасение…
Что ж, всем этим событиям опять же можно подыскать совершенно реалистическое объяснение. «Огненная собака» и опаленные камни могут быть связаны с какими-то подземными, даже вулканическими процессами или же «деятельностью» молний. Что же касается «блудных феноменов», то они, как уже говорилось выше, по всей вероятности, имеют психологическую природу.