- Но почему?..
- Откуда мне знать?! – со слезами выкрикнула девушка. Она сжала кулачки и затрясла головой. Её приглаженные волосы снова разметались по плечам. – Я знаю только, что беда случилось, когда вы взорвали Корабль!
Вот оно как. Хм-м, он нечто подобное и предполагал. Не просто, ох, не просто так рвал безумный дедуля кожу на груди… Не зря он весь рейс толковал о пророчествах и солнце, которое наконец зайдёт.
Игоря пробрал холодный озноб.
- А эта штуковина посредине бухты? Тот… э, жгут?
- Вы так его видите? – магесса сглотнула. В её серых глазах стыл ужас. – Никто не знает, что это такое. Мне оно кажется чудовищем с огромной пастью и множеством рук. Чудовище подпирает небо круглой головой, усеянной шипами. Его руки подхватывают с земли и моря всё, до чего могут дотянуться, и засовывают в рот. Это безумец-маг вызвал его – с вашей помощью. Помогите нам, капитан Роберт. Вы должны. Я знаю – оно пожирает магию. Убейте чудовище, и я сделаю для вас всё. Стану вашей рабой, рожу вам сына… всё, что угодно.
Девушка умоляюще сложила руки. Её серые глаза блестели от слёз.
Игорь смотрел на неё и не находил слов. Нет там никакого чудовища. Есть явление природы, вызванное мощным заклинанием спятившего мага. А он не маг. Он простой бизнесмен с университетским образованием. И не обучен убивать форс-мажоров.
Глава 9
Держи друзей близко к себе, а врагов ещё ближе.
Сунь Цзы
Девушка смотрела на него своими глазищами, руки её больше не пытались забраться под жалкую юбку капитана.
- Вы согласны?
- Спасти мир? - отчего бы нет. Он же каждый день спасает мир - после завтрака.
- Да. Спасите магию, убейте чудовище.
- Сделаю, что смогу, - Игорь шагнул к ближайшей полке и взял первый попавшийся свиток. В воздух взвилось пыльное облачко.
- Что вы делаете?! Это священный свиток! Нельзя его брать!
Игорь, не обращая внимания на крик девушки, осторожно развернул рулон пергамента. Тот всё норовил скрутиться обратно. Пришлось положить его на коленку и прижать ладонью.
На пожелтевшем от времени листе чернели странные знаки, похожие на иероглифы. Или на формулу ядрёной физики, какой её видит двоечник с последней парты.
- Отдайте! – магесса попыталась выхватить свиток, Игорь отмахнулся от неё. Надо бы взять этот листок и поколдовать над ним – как не смогут аборигены. Сравнить со своими. Надо же за что-то зацепиться.
Он заткнул рулон за жалкие остатки пояса из лохмотьев на животе. Выглядело это комично, ну да наплевать. И так уже благородное собрание любовалось итиолом во всей его красе.
Девица метнулась к двери:
- Нельзя выносить образцы из хранилища. Это закон!
- Ваш остров скоро накроется медным тазом. Вместе со всеми законами. Мне нужно изучить свиток.
Магесса пару секунд стояла, тяжело глядя на итиола. Потом произнесла сквозь зубы:
- Хорошо. Я не хотела, но раз вы так…
Она вытянула из рукава балахона рулончик с заклинанием, развернула. Взялась за край двумя пальцами:
- Клянитесь. Клянитесь, что сделаете всё возможное, чтобы спасти нас. Иначе вы не выйдете отсюда живым.
Игорь понял, что она не шутит. Однажды он уже заключал подобный договор – с чудо-лекарем, жившим высоко в горах. Тот лекарь оказался переодетым магом и редким паразитом. Повезло, что все связи и договора испарились вместе с Кораблём Смерти во время взрыва. Не то худо бы пришлось капитану Роберту…
Он взялся за другой край пергамента.
- Клянусь.
Листок с начертанным на нём заклинанием занялся зелёным огнём. Пара секунд – и пергамент истаял в пламени, испарился облачком дыма.
- Хорошо хоть, заклятия договоров ещё работают, - заметила магесса, толкая дверь хранилища. – Иначе пришлось бы связать вас другим способом.
Она загадочно улыбнулась и выскользнула наружу. Игорь последовал за ней, гадая, какой способ она имела в виду.
И только очутившись за дверью, между гвардейцами особой охраны с одной стороны, и боевыми магами – с другой, он вдруг понял, что его провели, как мальчишку. А он-то гадал, в чём подвох…
Девица со своими шаловливыми ручонками сумела задурить ему голову. Ребёнка она ему родит… Такая же, как Марина, только рыжая.
Ведь совсем недавно капитан Роберт принародно, при гвардии и послах иноземных держав пообещал дать всем пресную воду, и кричал: «Долой магов!»