Текст… Игорь с силой потёр лоб. Вернулось, казалось бы, давно забытое ощущение щекотки в голове, в затылке. Сейчас оно распространилось на всю голову, и стало невыносимым.
Нет, это в самом деле невозможно. Текст напоминал детские считалки с бессмысленным набором слов. Похожие стишки он читал в книжке про девочку Алису, которая угодила в заячью нору.
- Погодите, - сказал он, выпрямляясь над столом, и яростно скребя в затылке. Мозг отчаянно чесался, и унять этот зуд не было никакой возможности. Наверное, магесса решила, что у итиола блохи – вон как странно смотрит. – Подождите. Мне кажется… мне кажется, это шифровка.
- Что? – карлик склонил голову, как учёная птица, и внимательно посмотрел на капитана Роберта. – Что ты сказал?
- Должна быть ещё одна книга, - в приступе озарения произнёс Игорь. – Ещё одна. Маленькая книжечка. В ней ключ.
Охнула магесса. Бородач оскалился. Лицо его приняло странное выражение.
- Ключ, говоришь? – медленно сказал он, не отрывая глаз от капитана. – Умница. Умница итиол. Но теперь мне придётся тебя убить.
Глава 12, глава 13
Глава 12
Врач видит человека во всей его слабости, юрист – во всей его подлости, теолог – во всей его глупости.
А. Шопенгауэр
Князь любил упитанных плясуний. Эта, пышнотелая, одетая только в бубенчики, лоснилась, как призовой скакун.
Маленький барабан пробил затейливую дробь. Заныли струны, зазвенели колокольчики. В такт барабану босые ножки танцовщицы отбили дробь по ковру.
Барабан продолжал стучать в настойчивом ритме, всё быстрее, всё чаще. Крутилась танцовщица, звенели колокольчики на щиколотках и запястьях. Блестело от пота смуглое пышное тело.
Князь хлопнул в ладоши. С ковра поднялись и закружились возле толстухи ещё две девицы – постройнее. Одна очень смуглая, с чёрными, как смола, волосами, другая – белокожая, розовощёкая блондинка (купленная за большие деньги у работорговца).
Смуглая и бело-розовая фигуры сплетались в танце. Порхали, как бабочки, белые и чёрные ладошки.
Их господин прищёлкнул языком и запустил пальцы в блюдо со сладостями. Глаза его пьяно блестели.
- Эй! – осиплым голосом позвал он. – Эй, ты!
Звякнула цепочка. Девушка, сидевшая у колонны, повернулась и взглянула на него. Качнулись, зазвенели золотые украшения на её щиколотках и запястьях. Полупрозрачная ткань юбочки почти ничего не скрывала. Копна тёмных волос падала на плечи, прикрывая широкий ошейник, тяжёлый от драгоценных камней.
- На! – Князь бросил кусок пирожного.
Пирожное шлёпнуло девушку по лицу и скатилось на ковёр.
- Не попал, - пьяно выговорил господин и взял ещё кусочек. – Лови!
Сидевшая рядом с ним пухлая девица визгливо рассмеялась. Князь повернулся к ней, и девица жеманно выгнула спину. Господин облапил пухлую красотку, причмокивая и сопя.
- Господин… господин… - евнух, такой же толстый, как избранные девицы, поклонился, свесив до коленок круглый живот.
- Чего тебе? Не видишь, мы заняты! – буркнул Князь Нижних Земель. Он погрузился лицом в соблазнительную ложбинку меж пышных округлостей, и голос его звучал невнятно.
- Гонец, господин. Вы велели сразу же…
- Знаю!
Господин уселся на ковре, пухлая девица услужливо подсунула ему под бок атласную подушку.
- Давай гонца.
Маленький, худой, загорелый до черноты гонец распростёрся ниц, уткнулся лбом в пол.
- Говори.
- Слухи подтвердились, - голос гонца звучал глухо. – У Анклава больше нет магии. Корабль Возмездия уничтожен вместе со всем запасом заклинаний.
Князь отбросил подушку. Глаза его блеснули.
- Ага! Что ещё?
- Говорят, Старший маг умер.
- Не может быть, - насмешливо произнёс Князь. – Опять?
- Говорят, что с ним погиб Совет. Весь Совет верховных магов Анклава.
- Не может быть, - уже другим тоном выговорил господин. – Говори.
- Говорят, что в зале для собраний взорвали боевое заклинание огромной мощи. Что маги сами убили себя.
- И никого не стало… - медленно выговорил хозяин Нижних Земель. Он прикусил угол атласной подушки. Глаза его скосились к переносице, лоб наморщился, отчего Князь стал похож на огромного розового хомяка. – Что-то ещё?
- Когда я переплывал пролив, господин, я увидел вдали корабль вашего посла. Он шёл сюда.
- Посланник на борту?
- Не знаю, господин.
Князь махнул рукой. Блеснули бриллианты в перстнях. Гонец отполз назад, извиваясь, как червяк. Почтительно поклонился, пятясь задом, и убрался с глаз долой.