Тот, кому он попал в глаз стеком, согнулся в три погибели, закрыв лицо ладонями. Другой, оглушённый ударом, попытался всё-таки вытащить меч. Игорь двинул ему коленом по запястью, отстранённо отметив, как что-то хрустнуло, и полоснул кинжалом по открывшемуся горлу.
Кинжал, больше декоративный, чем боевой, всё же сделал своё дело. Брызнула кровь. Игорь отскочил, выдернув попутно из сломанной руки стражника меч. И вовремя – первый стражник, оттолкнув тушу заложника, выхватил своё оружие, и бросился на подмогу товарищам.
Мечи столкнулись с мерзким скрежетом. Игорь попытался вывернуть оружие из руки противника – безуспешно. Хорошо, что удалось устоять на ногах. Стражник, как видно, был не лыком шит, и дело своё знал.
Игорю с трудом удалось отбить удар и увернуться от последующей атаки. Противник активно наступал, теснил его вдоль коридора, не давая передышки. Боевой транс, который помнился Игорю по прошлому, всё не приходил. Должно быть, что-то нарушилось, изменилось в его связи с итиолом, прежним хозяином этого тела. А без него он был как новобранец против сержанта.
Он увернулся снова, едва не получив тычок в живот; заметил краем зрения, что к ним бегут ещё двое вооружённых людей. Подкрепление стражникам. Всё, это конец.
Оставалось только одно. Он внезапно отскочил от стражника, и резво рванул по коридору навстречу новоприбывшим. Этот неожиданный манёвр привёл в замешательство противника и дал немного времени.
Игорь бросил меч (он глухо звякнул о каменный пол) и дёрнул лоскут со своей «дикарской юбки». Поднял рисунок, крепко сжал края лоскута и резко развёл руки в стороны.
Треснула ткань.
То, что случилось потом, он не смог как следует осознать. Ему показалось, что обрушился потолок. Заложило уши. Резко потемнело, воздух взвыл, как сотня диких псов. Игоря отбросило назад, и он крепко приложился спиной о стену. В глазах потемнело. Сквозь бешеный рёв непонятно откуда взявшегося ветра слышались крики, грохот и лязг.
Наконец рёв, грохот и завывания стихли. Игорь приподнялся – он лежал у стены – и посмотрел вокруг. В ушах звенело, голова была будто набита ватой.
По коридору будто ураган пронёсся. Стражников раскидало, словно кегли, их тела лежали вокруг изломанными марионетками. Толстый начальник стражи, отброшенный неведомой силой, мешком сидел у стены, глаза его были выпучены, рот безвольно раскрыт. По камню позади него и под ним расплывались кровавые струйки, вытекавшие из разбитого затылка.
- Ничего себе бумкнуло, - пробормотал Игорь, с трудом поднимаясь на ноги. Ему пришлось ухватиться за стенку – в ушах всё ещё звенело.
Он поднял руку и показал себе растопыренную пятерню. Кажется, пальцев было пять.
Вот это рисуночек он смастерил. Такого эффекта Игорь не ожидал. Он вообще не ожидал никакого эффекта – то было последнее средство, из разряда соломинки для утопающего.
Кто-то покашлял. Он поднял голову. Должно быть, выражение его лица было дикое. Гражданский в цветном кафтане, оказывается, уцелел. Вид у него был слегка потрёпанный, но вполне бодрый.
Игорь выпрямился, сжав в руке очередной лоскут своей «юбки». Небрежно, стараясь не показать, как отдалось болью движение, подцепил пальцами босой ноги валяющийся на полу меч и подбросил. Меч удачно упал рукоятью в ладонь. Наверно, не все навыки пропали вместе со сгинувшим в небытии итиолом.
Незнакомец в ярко-синем кафтане не был человеком. Немолодой, бурой масти мужчина-майити внимательно смотрел на полуголого узника, по-собачьи склонив набок голову. Острые, с налётом седины уши стояли торчком.
- Вы меня не помните, капитан Роберт? – спросил майити, не проявляя ни испуга, ни малейшей агрессии.
Игорь обвёл его взглядом. Неподалёку от майити маячил ещё один тип в кафтане – человек. Чёрный скучный кафтан, тощий молодой человек, чернильница у пояса – секретарь. И в руках у него короткий лук с наложенной на тетиву стрелой. Игорю уже приходилось видеть такие луки – небольшие, но достаточно мощные. В умелых руках, да на таком расстоянии способные пришпилить к стенке любого громилу.
Кажется, где-то он видел этого ушастого. Вот только где и когда?