- О! Это же я тебе подарила! Рада, что пользуешься. Что там? - появилась из-за спины.
В зеркальной внутренней поверхности портсигара отражался пейзаж за их спинами. Но он был отличным от того, что они видели. В канале проглядывалась небольшая гора из обглоданных костей. Подойдя ближе и смотря в своеобразно "зеркало" они поняли, что их много... Нужно было снять иллюзию.
- Что это? - спросил он сухо.
- Думаю, какая-нибудь временная петля, у нас были в ходу подобные тайники когда-то. Как же мне раньше не пришло в голову, что тут может быть что-то такое. Я читала них. У меня должны быть где-то алхимические колбы с необходимым составом на основе огненных астр, я их делала когда-то про запас. Принесу, нужно осмотреть всё хорошо! - взволнованно продолжала маг, облизывая губы.
Рэн молча кивнул и приготовился ждать.
Глава 9
В которой Джероми найдёт то, что искал
Всю дорогу в такси, Джерром размышлял о том, что будучи самым обычным человеком, ранее он не задумывался, что существует мир, за пределами его понимания. Вся жизнь его была сосредоточена вокруг определенных вещей и понятий, таких как "работать нужно, чтоб прожить", " быть честным" и " жить по совести". При этом взгляды его были шире чем у большинства людей и работу он выбирал руководствуясь сердцем, а не соображениями "прибыльности и популярности". И всё вокруг казалось ему настоящим и важным. Не было ничего сверх обыденной естественности. Нет, конечно, была вера в Бога, но она тоже была ... Привычной, заученной с детства необходимостью, а не сакральным провидением.
А теперь же, когда он встретил то, что не укладывается в рамки видимого им до этого мира, Джерому показалось, что он спал долгое-долгое время, и только сейчас, как это ни странно, начал пробуждаться от сна иллюзорности, навязанных ценностей и рамок.
Дорога прошла незаметно для него, ведь он был целиком и полностью погружен в свои мысли. Хэйдж также был молчалив и сосредоточен на чем-то своём.
Лишь одному водителю такси тишина показалась гнетущей, а компания странной. Как и заказ. Но он не стал пытаться разрядить обстановку, желая лишь одного - поскорее довезти их до места назначения и отправиться обратно в город.
Когда они вышли, он проводил странным взглядом парочку приятелей, которые в третьем часу ночи решили выехать за город к одинокому дереву. Разумеется, в голове его начали вертеться мысли о вандалах, фанатиках и сектантах. Поэтому, зябко поежившись, он поскорее выехал в обратно, думая о своей жене и детях. Лишь изредка возвращаясь мыслями мыслях к загадочной компании.
Джером достал сигарету, чиркнув колёсиком салатовой зажигалки, и посмотрел на небо. Ночь сегодня была звёздной, несмотря на круг луны, окруженный легкой радугой. Кто-то однажды сказал ему, что такие лунные ночи волшебны и нужно непременно загадать желание.
Хэйдж уселся прямо в траву. Они не стали подходить к дереву, и даже не были до конца уверены, что всё делают как надо. Да, в округе исчезали люди, да ходили слухи о странных событиях. Но вот, то ли это самое, что было им необходимо? Иногда, слухи бывают всего лишь чьими-то страхами.
В момент когда, Джерри потушил сигарету и стал запихивать бычок в пустую упаковку, на землю лег густой туман.
- Приготовься, мне кажется, начинается... - донеслось до него сбоку, но резко обернувшись, он понял, что детектив пропал в густом молоке.
Ночь разрезал оглушающий, останавливающих дыхание вой. Джером ощутил, как волосы на затылке и шее встали дыбом и вязкая дрожь прошла вдоль позвоночника. Услышал, как недалеко, буквально в паре метров от него, ругается Хэйдж и еле уловимый звук затвора стал для него спусковым сигналом. Он побежал.
Ему казалось, что он делает это непростительно медленно, что все вокруг будто смазалось, и сам воздух загустел. Верхушка дерева еще просматривалась над туманной стеной, поэтому он не боялся потеряться. Он опасался не успеть. Ноги его то и дело спотыкались, цепляясь за густые, переплетенные между собой веточки полыни.
В тот момент, когда он коснулся теплой, пульсирующей коры, раздались выстрелы и ругань вперемешку с рычанием. А на глаза обрушилась тьма, отрезая его от окружающего мира.
В этот же день недалеко от призрачного района
К тому времени когда она вернулась, страж сидел всё там же на большом валуне и закрыв глаза, подставил лицо под теплые лучи солнца. Вопреки ожиданиям мага, он не курил, а просто сидел, сложив руки на расставленных коленях в замок, ладонями вверх и слегка покачиваясь.