- Зачем к автостраде? Проходи, переночуешь у нас! Поешь, согреешься, ночь сегодня прохладная, туманная. А завтра с утра спокойно пойдешь по солнышку? - предложил он, жестом приглашая его внутрь.
Джером удивленно посмотрел по сторонам. И правда, туман успел опуститься! В принципе, в низинах это не удивительно. Только, надо же, как он не заметил этого раньше! Растерянный после ссоры с братом, пьяненький, и что обманывать себя, уставший, он решил зайти, не отрывая глаз от этого пронзительного взгляда.
- Пошли в дом! - Мужчина приобнял его за плечи. Тут из дома до его слуха донесся детский голос, который интересовался у матери, кто это пожаловал среди ночи. Джерри встал в ступоре. Он пьяный, явившийся среди ночи, названный гость!
- Спасибо за приглашение! Знаете, я не хочу вас стеснять! - начал было он.
- Какое стеснение? Мы не можем не помочь человеку в такой ситуации. Идти вам все-равно далеко. Сейчас поздно. Вы нас не обременяете ни коим образом! - остановил поток его возражений радушный хозяин.
- Тогда может у вас найдется пара пледов или ненужное одеяло? Сегодня звездная ночь и не так уж прохладно. Я могу поспать во дворе на улице. Да и честно говоря, не хочется дышать на ребенка перегаром.
Хозяин помолчал минуту, рассматривая его. Может волновался за одеяла? Потом нехотя кивнув, направился к дому. Джерри ждал на улице в компании Черныша, весело повиливающего хвостом.
- Вот старое одеяло, на земле постелить и теплый плед. Может ты голоден? - проявив заботу поинтересовался он.
- Нет, спасибо! А покажите, где лучше постелить?
- Да конечно! - Мужчина почесал середину лба костяшкой согнутого указательного пальца, - Прошу сюда.
Они повернули вправо от входа. Там имелось достаточно свободного пространства. Яблочные деревья в саду приятно пахли созревающими плодами. Вся территория выглядела ухоженно, во всяком случае то, что не было скрыто туманом, стелющимся по земле.
Видимо, в этой части располагались только плодовые деревья.
Джером присмотрелся, было интересно узнать, что люди сажают и выращивают в огороде. Он очень сам это дело любил. Но в темноте так и не смог разглядеть даже очертания грядок. Может на заднем дворе? Спрашивать, а тем более идти искать было не удобно.
- Спасибо большое, я тут упаду! - сказал он.
- Доброй ночи! Если что, стучите! - попрощавшись, мужчина кивнул и направился домой. В окне бы виден женский силуэт. Доносился перезвон посуды.
Когда он уже начал засыпать, к нему прибежал пёс и поросился рядом. Он не имел ничего против. Какое-то время полежали вместе. Спать не хотелось. Джерри тихо рассказывал историю о себе, о детстве, о брате, о ссоре. О том, что Джо несчастно влюблен в женщину, от которой за версту пахнет огромной кипой документов, которые придется готовить брату для развода и дележки имущества. Но брат к нему не прислушивался. Куда там! Ведь влюбленные слепы. Повздыхали оба, он над судьбой брата, пёс от желания чего-нибудь пожевать.
Послышался звук отпирающейся двери. Вышла хозяйка дома, неся что-то на круглом металлическом подносе.
- Вот это вам. На случай если решите поесть. Тут немного вина , овощи, хлеб с сыром и ветчина. Не сейчас так позже ночью, наверняка, захотите перекусить. - она поставила поднос на землю. Как и у ее мужа, на ней был тяжелый халат, а волосы заплетены в косу, цвет которой никак не угадывался в сумраке.
- Спасибо! - приподнялся он на локте, но хозяйка уже ушла.
Не успел он лечь обратно и устроится, как вскочивший хвостатый и, к счастью не блохастый судя по отсутствию неприятных ощущений пес, опрокинув бутыль с вином подчистую смял половину еды, обслюнявив и придавив под собой оставшуюся долю позднего ужина.
Тяжело вздохнув над остатками так и не попробованного им перекуса, Джером свернул уголок одеяла, создав видимость подушки, устроился поудобнее и провалился в царство Морфея. Последней его мыслью было, что он не представился радушным хозяевам, и не спросил как тех зовут. Утром, познакомится обязательно, и извиниться, что сразу этого не сделал.
Проснулся он от солнечного света, яркого и слепящего. и от неприятной боли во всем теле. Птицы громко пели и переговаривались на своем птичьем певучем языке где-то вдали. Он не спешил открывать глаза, сначала потянув несколько раз в разные стороны затекшие конечности. Плед отсутствовал, наверное, куда-то снесло ночью.
Тут он почувствовал, что и одеяла под ним нет! Значит, он скатился ночью с импровизированного спального места! Имелась за ним такая привычка - ворочаться во сне.