То странное место глубоко засело в нем. Он думал все больше и больше об этом. Все, что было до вчерашней ночи стало казаться ему не существенным. Словно он столкнулся с чем-то настоящим.
Джероми был уверен - там происходит нечто действительно важное. Как если бы это был Грааль со ответами на все вопросы со дня сотворения мира. Оно свербило внутри, как если бы в нем находилась бомба замедленного действия, и чем дольше промедление, тем сильнее должен был последовать взрыв. Время и поиски! Это стало единственно важным.
Глава 3
В которой появляется еще больше вопросов.
Туман пуховым одеялом стелился по улицам сокрытого от незнающих глаз города.
Он являл собой некое живое, мыслящее, всезнающее и всё ощущающее существо, бережно оберегающее свои Тайны и Загадки.
Под неприметным входом в подземелья, расположенного по линии городского канала, прямо над водостоками вели тихий разговор два силуэта, которые тенями проглядывались в густом тумане так, что казались стороннему наблюдателю лишь игрой света, падающего с уличных фонарей. Только четкий взор каменных горгулий с крыши здания напротив мог разглядеть более подробно то, что скрывал туман.
В одном, высоком силуэте проглядывались очертания высокого Проводника, горгулия быстро поняла это по характерному плащу ниже колен, с глубоким капюшоном, скрывающим лицо и высоким воротом, который служил одновременно маской, не позволяющий разглядеть ничего, кроме алого всполоха пламени, наполняющего пустые глазницы, и вечного спутника странников - небольшого фонаря, с ручкой - кольцом, похожие кольца, часто зажатые в звериной пасти, весят на дверях, для гостей, чтоб те могли постучать и сообщить о своем визите - это же венчала сверху небольшая рукоять, которую удобно было держать в ладони.
Сам фонарь увеличивался в диаметре к низу, и имел по внешнему краю защитный слой в виде повторяющегося узора из окружности пересеченной крестом.
Разумеется узор разглядеть по силуэту было не реальным даже для пронизывающего всё взгляда горгулии, но она видела эти фонари и вне тумана, поэтому легко могла соотнести образы в своем сознании.
Говорили, что Проводники - глаза и уши этого места, его безмолвные слуги, несущие в себе волю своего создателя.
Второй собеседник был очень низким, особенно в соотношении с первым. В силуэте проглядывался лобастый коротышка с густыми бакенбардами и залысинами. Он был облачен в рабочий комбинезон и фартук, это являлось единственным, что можно было понять по теневому образу.
На голове у жителя подземелий, а это был именно он, крепилась причудливая конструкция из кронштейнов и линз. Выпуклое очертание стекла закрывало правый глаз.
Если бы горгулия видела его прежде и слышала то, что о нем шептали в самых злачных уголках Эриона, она могла бы легко опознать в говорившем мастера Ивора Скагза, который был далеко не частым гостем на мощенных крупным булыжником улицах Данхельма. Как бы любопытно ей не было, но она не смогла расслышала, о чем он поинтересовался низким, обрывающимся , неприятным, режущим слух шёпотом.
- Они не смогли перевести его по эту сторону тумана. Нужно искать нового.- нечеловеческим скрежетом-шепотом произнес склонившийся высокий силуэт.
- Ожидание полной зарядки артефакта займет почти месяц, ты же знаешь. А мое время имеет особую ценность! - он недовольно сплюнул.
- Это не такой большой срок, мы можем положиться на ваш Поисковик, он ведь аналогичен Кубу Стражей? Просто забъем в него требуемые параметры, подходящие для ваших... кхм.. целей.
- Да, так и поступим - он задумчиво почесал бакенбард. - В этот раз мы не можем допустить осечек, потоки могут привлечь внимание нашей горячо любимой Жрицы - каркающий хриплый смех разнесся над туманом, заботливо укрывающим водную гладь мягким покровом.
Проводник поклонился, провожая невысокого, быстро возвращающегося назад, в свои тоннели мастера долгим взглядом, полного всполохов. Крылатая молчунья была единственным свидетелем этого разговора.
* * *
Всю предыдущую неделю дни Джероми были наполнены поисками. Он провел их в читальных залах обеих библиотек имеющихся в городе. Просидел безвылазно над архивами местных газет выискивая случаи таинственного исчезновения. Каждый раз, когда кто-то кого-то теряет, люди ведь всегда дают объявления везде, где это только возможно, включая газеты и журналы местной редакции.