Дядюшка подошел к девочке и положил руку ей на плечо.
— Дядюшка, я не хочу одеваться. Дядюшка, я хочу завернуться в какое-нибудь покрывало и так весь день просидеть у окна. Вот у этого.
Она не поворачивала головы, разглядывая пелену дождя за стеклом.
— В какое же покрывало желает завернуться моя милая девочка?
— Сейчас скажу. — Принцесса вздохнула. — А вон в то, которое висит в углу у камина. На стене в Верхней зале. Дядюшка, прикажи. Пусть его принесут, и я в него завернусь. А потом пусть принесут чашку горячего шоколада, с булочкой. А потом я буду сидеть у окна. И смотреть в дождь.
— Девочка, я опасаюсь, что ничего из этого невозможно... Во всяком случае, до обеда.
— Почему, дядюшка, почему? — Тар-Агне захныкала и еще сильнее вжалась лбом в стекло. — Почему принцесса не может завернуться в покрывало, приказать себе чашку горячего шоколада и просидеть весь день у окна? Такой славный, такой уютный, такой замечательный дождь. И даже не принцесса, а уже королева. Ведь так, дядюшка? Ты говорил.
— Милая девочка. Покрывало, о котором ты говоришь, на самом деле не покрывало, а династический гобелен. Ему пятьсот лет. Подумай об уважении к своим предкам, которые не заворачивались в него по утрам, чтобы он провисел до сегодняшних дней, более-менее целый.
— Вот провисел, и я теперь завернусь! Не заворачивались, значит им было не холодно и не грустно. Почему я теперь не могу завернуться?
— Потому что в гобелены не заворачиваются. — Дядюшка прижал принцессу к себе. — Сейчас мы умоемся, потом мы оденемся, потом прикажем себе чашку горячего шоколада, потом выйдем на аудиенцию.
— Никуда мы потом не выйдем! — захныкала маленькая принцесса и застучала кулачком дядюшке в бок. — Опять они будут грозиться и говорить глупости! Дядюшка, знаешь как они уже надоели! Дядюшка, давай отрубим им головы! Сколько можно.
— Хорошо, милая девочка, мы отрубим им головы. Но только после того, как умоемся, оденемся и позавтракаем.
— Шоколадом с булочкой, — хныкала Тар-Агне. — И потом сразу отрубим головы. А то я никуда не пойду.
Дядюшка отвел девочку в Умывальную, где сдал на руки пухлой старушке, которая нянчила маленькую принцессу с ее первого дня в этом мире. На какое-то время хныканье перемешалось с плеском воды и кряхтеньем насчет гадкого вкуса зубных порошков, противного мыла, которое всегда лезет в глаза, и тому подобных превратностей жизни когда умываешься. Дядюшка перешел из Умывальной в Каминную, где уже был накрыт к завтраку стол (сверкали любимая чашка и любимое блюдце), и сел напротив любимого места.
Вскоре хныканье проникло сюда. Принцесса, не поднимая глаз, уселась за стол и принялась хныкать пуще прежнего.
— Ну где же мой горячий густой шоколад? Ну где же моя вкусная сладкая булочка? Дядюшка!..
— Я уже приказал отрубить им всем головы, моя девочка, — сказал дядюшка мягко.
Принесли шоколад в старинной серебряной шоколаднице и булочку, в которую принцесса сразу вонзила жемчужные зубки.
— Какая вкусная булочка! Дядюшка, пусть нашему повару пока не отрубают голову. Очень вкусная булочка! — Прихлебнув шоколад, принцесса зажмурилась. — Какой вкусный, какой замечательный шоколад! Пусть нашему повару пока не отрубают голову, дядюшка.
— Хорошо, моя маленькая. Наш повар готовил для тебя каши еще с той поры, когда ничего другого ты не могла кушать. Он тебя очень любит, и мы пока не будем отрубать ему голову.
— Да! — воскликнула маленькая принцесса. — Сегодня не будем.
Она с аппетитом жевала булочку и прихлебывала шоколад. Когда с завтраком было покончено, а принцесса вытерла губы и руки, дядюшка приступил к тяжелейшей части обязанностей.
— Моя милая девочка, — начал он издалека. — Я боюсь, что сейчас тебе придется надеть пелерину и отправиться вместе со мной.
— Ну-у... — Засиявшие во время завтрака глаза вмиг угасли. Дядюшке, как всегда, показалось, что в комнате стало темнее, и, как всегда, сердце сжалось. Он вздохнул сдержанно.
— Моя милая девочка. На улице все равно идет дождь, и ты не погуляешь даже во дворике. Даже если мы возьмем зонтик, очень большой зонтик, ты все равно вымокнешь, поверь мне.
— А я и не собираюсь гулять, дядюшка, — захныкала принцесса еще сильнее. — Я не собиралась гулять, и я не собиралась мокнуть. Ни в садах, ни во дворике. Я хотела просидеть у окошка весь день, и смотреть в дождь! Ведь так здорово в дождь сидеть у окошка... И чтобы камин трещал... И с шоколадом, и с булочкой.
— Еще как здорово. И после обеда время у тебя найдется. Но сейчас нам нужно пойти в Приемную залу и послушать, что скажут послы.