А конец подкрался как-то совсем уж неожиданно. Просто после очередного поворота я остановился, как вкопанный, увидев знакомую паутину.
Врата.
Паучьи Врата.
И ни одного паука.
Но кто-то стоял перед вратами.
Это был человек, и я сначала подумал, что меня подводят глаза. Я зажмурился что есть сил, распахнул глаза и издал слабый звук, вроде писка.
«Человек» повернулся ко мне.
Воронка вместо лица. Длинные пальцы.
— У-у-у-ум-м-м-м, у-у-у-у-ум-м-м-м-м...
Мир поплыл, постепенно разгоняясь, в эту инфернальную воронку. К горлу подкатила тошнота. Колени подкосились.
«Есть правильный. Есть хороший. Опасность. Быть осторожным. Не быть мёртвым. Не вскормить тьму. Не...»
Всё оборвалось внезапно.
Я моргнул — крикуна не было.
— Крейз, ты что? — удивился поймавший меня Гайто.
— Вы его не видели? — прошептал я.
— Кого?
— Никого...
Я встал, глубоко вдохнул, выдохнул.
Просто Врата. Паутина. И — никого.
— Значит, это оно и есть, — тихо сказала Лин. — Значит, всё?
Она заплакала.
Сайко и Гайто, кажется, были тоже близки к тому, но держались.
— Крейз, я боюсь, — пролепетала Алеф и схватила меня за руку. — М-мы ведь правда здесь? Нас... Нас пятеро? Нет, что-то должно быть не так, что-то...
— Алеф. — Я прижал её к себе. — Успокойся. Мы сделали, что могли. Остался последний шаг.
— Господи...
— Если он довёл нас досюда, то и дальше не оставит. Иначе это была бы какая-то совершенно глупая шутка.
Пять глупых шуток, которые выплюнут в стену Врата...
— Идём, — сказал я. — Пока сюда не приползли пауки. Не хочу, чтобы нас тупо сожрали на пороге.
— Аминь, — сказал Гайто. — И как их открыть? Есть какая-то паучья премудрость?
Я был готов хоть разрубить эту паутину, но ей хватило и простого касания топором.
Нити мгновенно разошлись, обнажив сверкающую фиолетовую бездну.
— Это невероятно красиво, — прошептала Лин.
— Давайте, Ублюдки, — весело сказал я. — Все вместе.
Ширина прохода позволяла. Я стоял в центре, одной рукой обняв за плечи Алеф, другой — Лин. Левой рукой я чувствовал руку Гайто, правой — руку Сайко. Мы стояли перед самыми Вратами и колебались ещё несколько секунд.
— Пора, — решил я.
И шагнул вперёд, увлекая за собой остальных.