– Как дела? – спрашивал отец у Зимина.
– Нормально, – отвечал Зимин и всаживал ракету в очередного воина зла.
Отец еще стоял какое-то время на пороге комнаты, думая, что на это сказать.
Обычно он говорил:
– Слушай, а давай летом на рыбалку сгоняем? По северным рекам?
А иногда:
– Слушай, а давай сходим в кино? Мамку возьмем, кукурузу. В воскресенье, а?
– Конечно, – экранный Зимин вкалывал в предплечье восстановитель жизни. – Сгоняем.
Еще через час приходила мать. Она разогревала в микроволновке котлеты, смазывала их фирменной горчицей и спрашивала Зимина:
– Как дела?
– Нормально, – отвечал Зимин.
– Кушать хочешь?
– Попозже, – говорил Зимин.
По экрану, послушные повелению Зимина, бегали маленькие фигурки солдат с небывалым лазерным оружием. Фигурки стреляли друг в друга и в шипастых чудовищ. Солдаты и чудовища падали на песок, погибали, и из-под них растекались темные лужицы. У солдат лужицы были красноватого оттенка, у чудовищ – зеленого.
Мама тоже задумчиво стояла в дверях, потом спрашивала:
– Свитер тебе понравился?
Это было ее страстью. Она покупала Зимину свитера, кофты, джемперы, толстовки, водолазки и пуловеры. Зимин терпеть не мог всю эту продукцию, но всякой покупке радовался неподдельно, потому что, если он не радовался, мать обижалась, звала отца с отверткой, и Зимин лишался компьютера на два дня.
– Конечно, ма, – говорил Зимин. – Свитер супер, я давно такой хотел. Спасибо!
Мать была счастлива.
А еще она покупала Зимину мягкие игрушки.
Мишек Тедди, голубых дельфинов, глупого вида обезьян, нестрашных крокодилов. Зимин подозревал, что игрушки эти любила сама мать, просто признаться стеснялась. Видимо, в детстве ей очень не хватало таких игрушек, но возможности их иметь у нее не было, и потому все свои юные годы мать совершенствовалась в изготовлении горчицы.
Теперь мать отыгрывалась на Зимине.
Зимин терпел. Он восхищался мягкими игрушками еще больше, чем свитерами, и ставил их на отдельную полку в своей комнате. Мать переставляла их в разном порядке каждый день и собирала с них пыль пылесосом. Этот процесс делал ее счастливой еще больше, жизнь продолжалась.
Жизнь продолжалась.
А потом возле гаражей по улице Промышленной Индустрии Зимин встретил недозащекоченного маньяком Ляжку.
И Ляжка зашипел:
– Зима, иди сюда! Иди, не пожалеешь!
Но Зимин пожалел.
Глава 4
Добро пожаловать в Сон!
Очнулся Зимин от неприятной жары. Совершенно непонятно почему палило солнце, оно сконцентрировалось на носе Зимина и, видимо, вознамерилось его, нос, напрочь испепелить. Зимин не стал открывать глаза, он простер руку и пощупал нос. Нос болел и, кажется, распух. Чуть ли не до размеров кулака.
Тогда Зимин взял и все-таки открыл глаза.
Высоко в небе ползло что-то треугольное, похожее на перекрашенный в черный цвет бомбардировщик «В-52». Зимин попробовал сфокусировать на нем зрение, но зрение не сфокусировалось.
Тогда Зимин сел. Вокруг была пустыня.
– Бадамс! – сказал Зимин с внезапным красноречием. – Пурген мне в глаз, если я не водолаз, Каракумы какие-то…
Справа зашуршало. Зимин с трудом повернул голову и обнаружил Ляжку.
Ляжка вошел в песок почти под прямым углом, глубоко, так что над поверхностью торчали ноги, да и то лишь по колено. Ноги подавали конвульсивные знаки. В голову Зимина пришла отличная идея – он стащил с Ляжки кеды и принялся беспощадно его щекотать. Ноги дернулись, и заскорузлая желтая пятка пребольно ткнула Зимина в челюсть.
– Во, блин, Саид чертов, – ругнулся Зимин и принялся откапывать Ляжку.
Это оказалось нелегким делом – песок был мелким и сыпучим, Зимин откапывал, а песок засыпался на свое место. Ляжка появлялся на свет медленно и неохотно.
Когда Зимин откопал Ляжку до пояса, пятки перестали шевелиться и поникли.
– Ты мне еще сдохни тут, – Зимин схватил Ляжку за ноги, напрягся и с трудом вывернул его наружу.
Ляжка был без сознания. Зимин пнул его в бок, но Ляжка не прореагировал. Зимин принялся вспоминать, что надо делать в таких ситуациях, но ничего, кроме дыхания рот в рот, ему на ум не приходило. В подобных случаях герои кинофильмов кололи в сердце адреналин, били полупокойников электрошоком и кричали «не оставляй меня, сволочь». Адреналина со шприцем у Зимина не имелось, электрошока тоже.