1928 год. Электрозавод. Во дворе, на стене недостроенного корпуса, вывешено красное полотнище, на нем слова В. И. Ленина: «Мы кончили одну полосу войн, мы должны готовиться ко второй; но когда она придет, мы не знаем, и нужно сделать так, чтобы тогда, когда она придет, мы могли быть на высоте»[3].
Из-под арки заводских ворот вытягивается военизированная колонна молодых рабочих и направляется за город. На груди всех участников похода значок «Ворошиловский стрелок». Ночлег в лесу. Подъем по тревоге. Начинаются военные учения.
1931 год. Мы, делегаты IX съезда комсомола от Московской организации, направляемся в Большой театр. В его партере, где отведены места для нашей делегации, шумно. У сцены, в плотном кругу моряков, кто-то пытается плясать яблочко.
В 6 часов 35 минут вечера на сцену выходят трубачи, фанфары извещают: «Слушайте все!» Делегаты поют «Молодую гвардию».
С отчетным докладом Центрального Комитета ВЛКСМ выступает Александр Косарев. В докладе и прениях много говорится о необходимости дальнейшего улучшения военной работы комсомола.
Комсомол берет шефство над Военно-Воздушными Силами страны и выдвигает лозунг «Комсомолец — на самолет!».
В решении съезда записывается:
«Съезд считает размах и содержание военной работы комсомола не соответствующими современным требованиям обороны страны и новому техническому вооружению РККА и требует немедленного осуществления задачи всеобщего обязательного военного обучения комсомольцев, освоения каждым комсомольцем минимума общих и одного из видов специальных, главным образом технических, военных знаний. В рядах комсомола не должно быть места тем, кто недооценивает необходимость военной подготовки, и тем, кто не ведет изо дня в день военной работы».
После IX съезда военная работа в комсомоле получает еще больший размах.
Помню, как все мы, работники Московского комитета комсомола, изучали военное дело и сдавали зачеты. Пример показывал первый секретарь МК Митя Лукьянов, одаренный вожак московских комсомольцев.
Душой большой армии комсомольцев, проводившей военную работу, несомненно, был генеральный секретарь Центрального Комитета ВЛКСМ Александр Васильевич Косарев. Он был «старый военный»: в 1919 году пятнадцатилетним парнишкой в составе отряда московских комсомольцев дрался с Юденичем под Петроградом.
Комсомольцы шли на флот, первенствовали в стрелковых кружках, увлекались авиацией.
«Все выше, и выше, и выше стремим мы полет наших птиц», — пела советская молодежь. Синей эмалью засверкали на груди многих значки парашютистов. При активном участии комсомола в стране было создано 140 аэроклубов, 3 парашютные школы, 400 парашютных вышек. Я не знал комсомольцев и комсомолок, проживавших в нашей столице, не прыгнувших с парашютной вышки. Даже в районных центрах создавались аэроклубы.
Помню, как в городе Торжке большой любитель авиационного спорта второй секретарь райкома партии Павел Иванович Богдашкин организовал молодежь на строительство ангара. Это был первый шаг. Затем собрали средства, приобрели два учебных самолета — и началась учеба в аэроклубе. Вскоре в Торжке, как и в других городах области, появились летчики и парашютисты. Большое развитие получили также планеризм и авиамоделизм.
Тогда были выдвинуты лозунги: «Каждой школе, каждому пионеротряду — авиамодельный кружок!», «Каждому заводу, каждой фабрике — кружок планеристов!».
К 1935 году в авиамодельных кружках занимались 600 тысяч человек.
Накануне войны членами Осоавиахима состояло 13 миллионов человек.
Большую помощь партийным и комсомольским организациям в патриотическом воспитании молодежи оказывали известные военные начальники. У нас в Московской комсомольской организации выступали на конференциях, собраниях, встречались с молодежью С. М. Буденный, председатель Центрального Совета Осоавиахима Р. П. Эйдеман, начальник Военно-Воздушных Сил РККА П. И. Баранов, начальник Морских Сил РККА Р. А. Муклевич и другие.
Во время Великой Отечественной войны тысячи вчерашних воспитанников аэроклубов взяли в руки штурвалы боевых самолетов, пошли в воздушно-десантные, зенитные и стрелковые части Красной Армии, в Военно-Морской Флот.
Бывшие работники Московского комитета комсомола порой проявляли незаурядный военный талант. Цезарь Куников великолепно командовал батальоном морской пехоты, стал Героем Советского Союза. Комиссаром этого батальона был Василий Никитин, впоследствии видный политработник. Александр Воеводин, занимавшийся авиационным спортом, во время войны стал командиром авиационной дивизии.