— То-то никто из присутствующих бутербродами не интересуется!
— Ясное дело, все аппетит для перформанса берегут.
— А ты уверен, что это искусство свежее? — Катерина принюхалась. — Ладно овощи, хлеб тоже — самое большее зачерствеет. А колбаса и сосиски? Неизвестно, когда они эти шедевры создавали.
— Не дрейфь, Катерина, — отмахнулся Востриков. — Сегодня с утра и создавали, из самого свежего материала! У них с колбасной фабрикой постоянный договор!
— А как же быть с утверждением, что жизнь коротка, а искусство вечно?
— Устаревший подход! — поморщился Сева. — Подлинное искусство должно быть мимолетно и эфемерно. Долгим может быть только ощущение от его восприятия. Так сказать, послевкусие!
— Так от несвежих сосисок ощущение будет гораздо дольше, — не удержалась Катерина.
— А ведь ты права! — Идея Севке явно понравилась. — Надо мужикам эту мысль подкинуть. Свежая, так сказать, художественная мысль — творить из несвежих продуктов!
Один из участников выставки выступил вперед, прокашлялся и хорошо поставленным голосом объявил:
— А сейчас, господа, все мы станем участниками перформанса под названием «Коллективное потребление искусства». Прошу к столу, то есть к стенду!
Публика оживилась и бросилась к выставочным стендам. Вечно голодные художники умудрились оттеснить галеристов и первыми накинулись на съедобные произведения.
Сева, забыв о Кате, тоже прорвался к столу с колбасно-сосисочной композицией и вонзил в нее желтоватые от никотина зубы.
Катю такое потребительское отношение к искусству изрядно шокировало, поэтому она предпочла остаться в стороне от перформанса. Да, она всегда отличалась отменным аппетитом, но зрелище того, как оголодавшие художники с чавканьем и хрустом поедают произведения коллег, вызвало не самые приятные ощущения.
Она огляделась, заметила дверь с понятной каждому табличкой и скрылась за ней.
Туалет в «Бездомной кошке» соответствовал высокому художественному уровню заведения. Фаянсовый унитаз был установлен на постаменте, как трон, и расписан кошками, прячущимися среди густой травы и весенних цветов. Раковина была медной, со следами патины, говорящими о ее солидном возрасте. Над ней возвышался кран, тоже медный, старинный и очень неудобный, зато чрезвычайно стильный. Самым же замечательным предметом в этом помещении, безусловно, был глиняный ночной горшок, размерами напоминающий котел полковой кухни. Этим горшком мог воспользоваться по прямому назначению слон средней величины, однако строгая надпись по окружности предупреждала, что привилегия пользоваться горшком есть только у персонала.
Разумеется, было здесь и несколько кошек: пара скромных фарфоровых, одна побольше, вылепленная из грубой необожженной глины, и еще одна — из обрезков разноцветного ситца.
Катя так увлеклась изучением туалетного убранства, что не заметила, как пролетело чуть не полчаса. Только сейчас она спохватилась, что это заведение общественное и кто-нибудь наверняка дожидается снаружи, когда она наконец его освободит.
Она подошла к двери, дернула ручку.
Дверь не поддалась.
— Ой! — негромко сказала Катя, обращаясь, по-видимому, к самой себе. — Как же это?
Замок непонятным образом защелкнулся, и злополучная дверь не открывалась.
Катя еще раз попробовала повернуть ручку, подергала защелку — все бесполезно. Туалет был закрыт намертво.
— Эй! — Катя прижалась к двери и негромко окликнула того, кто мог находиться по другую сторону. — Эй, есть здесь кто-нибудь? У меня дверь не открывается! Попробуйте снаружи!
Понятно, что, если дверь не открывается изнутри, снаружи она тем более не откроется. Но Катя еще надеялась, что человек по ту сторону сможет позвать кого-нибудь из обслуживающего персонала — того, кто справится со злополучным замком.
Но на призыв никто не откликнулся.
Из этого следовало, что или Катя звала на помощь недостаточно громко, или за дверью никого не было.
Катерина решила выбрать первый, более оптимистичный вариант и крикнула чуть громче:
— Эй, кто-нибудь!
Никто по-прежнему не отзывался.
Катерина закричала уже в полный голос, хотя и испытывала некоторую неловкость. Со стороны ее поведение, наверное, выглядело ужасно глупо.
Но и после этого из-за двери не донеслось ни звука.
«Права Жанка, — подумала Катя в порыве самокритики, — я действительно вечно попадаю в какие-то глупые истории!»