Мастейн, конченый фанат европейского металла, казалось, подходит группе на все сто процентов. Макговни вернули в группу, Джеймс стал только петь и не играть. Таким составом Metallica дала свой первый концерт 14 марта 1982 года в Radio City, Анахейм.
Для неоперившихся металлеров это оказалось мероприятием странноватым. Начать с того, что на первой же песне, Hit the Lights, Мастейн порвал струну. «Мы не знали, как быть, – вспоминает Джеймс. – Опыта ни у кого нет, что делать-то? Анекдоты рассказывать? И все-таки тот концерт нас многому научил. Мне кажется, до того никто из группы не играл на сцене. Разве что Дейв в своем предыдущем коллективе. Ларс – никогда. Я как-то выступил на паре вечеринок, но вот у Рона вроде точно никакого опыта не было. То есть в тот вечер на сцене стояли молокососы!»
Две недели спустя Ларс пропихнул группу на разогрев к культовым английским металлистам Saxon, на два концерта в Whiskey на Сансет-стрип. Ритм-гитариста так и не нашли, так что Джеймс довольно равнодушно согласился и петь, и играть вторую гитару с Дейвом.
Однако почти панковская скорость Metallica, приправленная хетфилдовским кричащим, тоже вполне панковским вокалом, оказалась не по зубам местной лос-анджелесской публике. Для местных металлистов Metallica оказалась слишком груба, агрессивна и тяжела, а при этом в клубах, где играли хардкор, – Black Flag, The Germs и BadReligon – металликовские длинные волосы и затяжные соло были просто неуместны.
Джеймс Хетфилд, свежий лицом, приветствует публику на одном из ранних концертов Metallica
Подталкиваемые друзьями, музыканты решили сделать демо с новым материалом. По легенде, пронырливый Ларс подкатил к Шлягелю с предложением сделать альбом всего за 8000 долларов, не имея в голове еще даже никаких набросков. В этот альбом, No Life 'Til Leather, вошли перезаписанные Hit the Lights, Seek and Destroy, Motorbreath, The Four Horsemen, Jump in the Fire, Phantom Lord и Metal Militia. Мир хеви-метала изменился навсегда.
Создание группы. Часть 2. Сцена
В 1983 году, когда вышел первый альбом группы Metallica, на рок- и метал-сцене США правили группы Западного побережья. Например, Von Halen, недавно смывшие грим /С/55, Quiet Riot и неудержимый Оззи Осборн. Плюс начинающие шок-рокеры WASP и Motley Сгйе. К середине 1983 года Metallica уже была «группой» более двух лет, и их демо No Life 'Til Leather произвело серьезную сенсацию во всемирной андеграундной кассетной культуре. Тем не менее родной Элей не хотел тратить время на этих тощих прыщавых металлюг, одержимых группой Motorhead. Когда Metallica ухитрялась сыграть дома, то неизменно попадала третьим номером в афишу, на которой главными были Steeler, Dokken и Rott. «Мы играли в Элей полтора года, – вспоминает Ларс, – безо всякого успеха. Этот город так нас и не принял. Просто ничего не получилось».
Нежелание Лос-Анджелеса заключить группу в объятия привело к тому, что Metallica стала ездить туда, где их любили. То есть в Сан-Франциско. В этом городе зал Stone славился тем, что дает выступать вообще любым лос-анджелесским группам, но тамошняя публика все-таки больше любила музыку европейскую: громкую и грохочущую. То есть именно то, что Metallica могла им предложить. Годы спустя Ларс вспоминает: «В Элей публика была слишком озабочена тем, чтобы не пролить свою выпивку, а также пялиться по сторонам – кто здесь? В Сан-Франциско же народ был простой и открытый. Им плевать, кто что думает».
Джеймс добавляет: «В Сан-Франциско мы впервые встретились с нашими настоящими поклонниками. То есть, типа, люди ради нас, типа, пришли на концерт, любили они нас, а другие группы ненавидели. Ну, мы их тоже полюбили, потому что мы и сами другие группы ненавидели. И эта публика, в отличие от народа из Элей, ценила нас именно за музыку, а не за прикид». Группу настолько впечатлила любовь Сан-Франциско, что они запечатлели для истории концерт в Waldorf 29 ноября, когда записали демо-кассету Live Metal Up Your Ass, предназначенную исключительно для местных фанатов Metallica.