Но все изменилось, и я не смог понять, когда точно это произошло. Когда я невольно спас рыжеволосую девушку или когда первый раз поцеловал ее. Катрина де`Ламор не была похожа ни на одну девушку, которую я знал. Она не принадлежала альянсу Чести, не принадлежала Металлике и даже не принадлежала мне. Сначала казалось забавным укреплять с помощью ее сосуда свою силу, соглашаться на ее безумства. Но потом, она вошла в огненные врата и больше не вернулась.
В тот момент я понял, что моя жизнь померкла. Все краски схлынули, оставляя меня с моими демонами. До ее смерти я не казался себе таким жалким. Самозваный лидер пал и оказался слишком слабым, чтобы спасти ту, которая смогла разбить сердце ледяного черного демона. Я разбрасывался силой и легко менял одни жизни на другие, но все это оказалось бесполезным. Я оказался не способным на настоящий поступок. Я оказался трусом, который не смог признать, что полюбил.
Я жалел, что промолчал, что стер ее решительность и позволил запомнить себя беспощадным холодным магом.
Катрина спасла отца, обменяв свою жизнь на жизнь убийцы и деспота. А я застрял в забвении, понимая, что потерял ее. Потерял свою любовь.
Первые несколько дней я впадал в ярость и громил все на своем пути, жестоко наказывал предателей и был готов истребить весь род воинов, лишь бы только это смогло вернуть ее. Я не желал верить в то, что она исчезла навсегда. Что смерть смогла так легко забрать себе огненную воительницу.
Я стал бредить. Мне снились кошмары, в которых я раз за разом терял ее. И эта боль не прекращалась ни во сне, ни наяву. Чтобы спастись, я ограбил королевскую библиотеку и вытащил все книги о магии. Я искал одно – способ вернуть ее назад. Предательское сердце нашептывало, что она жива, мучая меня еще больше.
Я потерял счет времени, дни пролетали минутами, пока я отчаянно искал способ. Но его не было.
***
Нильс пришел ко мне, когда я уснул среди книг, разлив во сне на ветхие ценные страницы крепкую настойку.
- Эй! Маг - пьяница, вставай!
Я разлепил глаза и уставился на воина. Он начинал меня раздражать, приходя в деревню тайком и мучая меня своей поддержкой. Он нашел во мне объект, на которого можно изливать заботу.
- Какого черта! Я же сказал тебе, забудь дорогу в это место! – я зарычал, поднимаясь с пола. Спина и шея нещадно ныли, я стал разминать затекшие конечности, сверля глазами воина. – Ты все еще здесь!
- Успокойся, - бросил Нильс, поднимая книги с пола и вчитываясь в страницы. – Зачем тебе это?
- Не твоего ума дело! – я вырвал книгу из его рук и отшвырнул. Все равно они были бесполезны. – Зачем ты пришел? Думаешь, нам вдвоем будет легче признать, что ее больше нет? – заорал я, поднимая бутылку с пола и намереваясь отпить щедрый глоток этой дряни.
Нильс молниеносно возник рядом со мной и вырвал бутылку из рук, со всей силы разбив ее о стену.
- У меня есть одна идея, идиот! – голубые глаза подростка засверкали, делая его лицо на несколько лет старше. Не знай, я, сколько ему лет, решил бы, что мы ровесники.
- И какая на этот раз? Думаешь, я не перерыл все книги в этой чертовой королевской библиотеке? Мне пришлось тащиться к друидам, выслеживать их несколько дней, чтобы услышать, что такого способа просто не существует! И, ты, воин-недоучка, знаешь способ получше?! Просвети же меня!
- Обойдемся без твоей тупой иронии! – Нильс сжал кулаки. – Я говорил с Нереей.
- Это… - я напрягся, вспоминая, что где-то уже слышал это имя.
- Это целительница, которая помогла мне выследить вас в той пещере.
- И что, она нарвет чудодейственных травок и все исправит?
- Ты можешь хоть раз дослушать! – Нильс тяжело вздыхает, а я затыкаюсь. Он не на шутку взволнован, а это значит, что он нашел что-то стоящее.
- Она знает один способ, как мы можем добраться до нее. Но это сработает, если она действительно не умерла. А в это верим, похоже, только мы двое!
- Потому что мы оба были там! А эта змеюка слишком странно улыбалась.
- Она сказала, что Катрина уже никогда не будет прежней. Что она имела в виду?
Я вспомнил женщину со змеиным хвостом и огненные врата. Они стояли перед моими глазами каждую минуту, и я не мог избавиться от этого видения. Как и от лица Катрины, ее огненных волос и ее сладкого запаха. Он был со мной повсюду.