Это имеет конкретные последствия для способа концептуализации значения. Ряд философов полагали, что разделение языкового значения эквивалентно разделению концептов, понимаемых как ментальные репрезентации или психологические состояния. Например, предполагается, что английское "cow" и испанское "vaca" имеют одинаковое значение, поскольку они вызывают одно и то же понятие COW. Но эта модель ошибочна. Даже носители одного и того же языка не имеют одинаковых ментальных репрезентаций. Как отмечалось в главе 3, в ряде влиятельных исследований были представлены доказательства того, что носители английского языка расходятся во мнениях относительно категоризации основных терминов. Другие исследования показали, что носители одного и того же языка обычно расходятся во мнениях о том, как определять цветовые границы; и что один и тот же объект может восприниматься как принадлежащий к разным категориям в зависимости от поставленной задачи. Альтернативные способы осмысления понятий как хранилищ информации или
Различные способы распознавания вещей также предполагают, что у людей нет одинаковых понятий. Например, мы, вероятно, знаем разные вещи о форзиции (я знаю очень мало, не считая того, что она производит много желто-низких цветов), и у нас, предположительно, есть разные способы распознать ее и отличить от других растений, когда мы с ней сталкиваемся. Таким образом, есть много причин отвергнуть мнение о том, что смысл (даже в рамках данного лингвистического сообщества) - это общие ментальные репрезентации.
Во-вторых, из-за проблем с интерналистским пониманием значения некоторые аналитические философы - например, Хилари Патнэм и Сол Крипке - пошли в противоположном от постструктуралистов направлении и вместо того, чтобы отвергать референцию, утверждают, что (по крайней мере, для определенных классов слов) "значения просто не находятся в голове!" Эти философы часто представляют "значение как прямую связь между языком и миром, проходящим мимо ума". Параллельно с бихевиоризмом в психологии, ум рассматривался как непознаваемый и в основном игнорировался. По крайней мере, предполагалось, что референция состоит в основном из неопосредованных отношений между словом и миром. В этом отношении некоторые философы-аналитики заняли позицию, которая была почти диаметрально противоположна описанию значения Соссюром. Постструктуралисты в значительной степени выводили за скобки мир, а аналитические экстерналисты - разум. Но хотя в обоих экстерналистских описаниях смысла, предложенных Патнэмом и Крипке, есть что-то от них, они также несовершенны по схожим причинам.
Например, в книге "Именование и необходимость" Крипке утверждал, что имена собственные и термины естественного рода получают свое значение из "исторической цепочки" того, как происходит именование, в основном, что первоначальное "крещение" прикрепляет термин к референту, который исторически передается последующим носителям.60 Но есть несколько аргументов против этой модели, в том числе то, что существует вероятность дрейфа ссылок на имена (например, название острова Мадагаскар произошло от путаницы, которую европейские картографы внесли в ссылки на Могадишо на африканском материке). Что еще более важно, остенсивная ссылка часто недостаточно определена. Даже имена собственные, как правило, имеют неопределенность, заложенную в них. Например, точные границы горы Грейлок неоднозначны и исторически спорны. Поэтому, если бы имена собственные представляли собой чистую ссылку без описательного содержания, могло бы показаться, что трудно определить, к какой части ссылки относится термин. Типы неясности, о которых я говорил ранее, указывают нам на проблему: какую часть физического мира выделяет гора Грейлок? Конкретный пик или набор пиков? Каковы ее границы? И так далее. Возвращение к минимальной метаонтологии, о которой шла речь выше, может помочь нам прог- рессировать в этом вопросе. Она подразумевает, что ментальные репрезентации не столько расчленяют мир, сколько отслеживают кластеры свойств и учатся распознавать их повторное появление. Ни слова, ни понятия не классифицируют и не подразделяют мир настолько, насколько они склонны отслеживать определенные его аспекты. В большинстве случаев поведение людей и других животных не требует решения неясных вопросов и пограничных ситуаций. Мы, как правило, нацеливаемся на вершины гор или ядра скал, и даже в этом случае мы, вероятно, делаем это хотя бы немного по-разному. Для большинства целей, даже когда я собираюсь в поход, точная граница горы Грейлок не имеет для меня большого значения, и сказать, что я ходил в поход на гору Грейлок, удовлетворит большинство людей, имеющих смутное и общее представление о моем местонахождении в тот день. Если сформулировать точнее, мы оба отслеживаем кластеры свойств и учимся различать их, когда это необходимо. Вопреки Крипке, имена не фиксируют ссылки, скорее они могут помочь нам координировать попытки проследить пересекающиеся кластеры свойств. Действительно, ссылка сама по себе зависит от задачи, а понятия функционируют как посредники.