Вместо раздвоения между естественным и неестественным значением нам нужно думать в терминах асимметрии между смыслотворчеством и интерпретацией, или производством знаков и их потреблением. Говоря более конкретно, в техническом словаре гилосемиотики, разумные существа обладают способностью интерпретировать как добровольные, так и недобровольные знаки. (Противопоставление скалярное, а не бинарное. Здесь мы имеем в виду различие между сознательно произведенным знаком и случайным знаком, либо произведенным бессознательно, либо произведенным не-чувственным миром. Например, запах, издаваемый моей кожей, хотя и представляет семиотический интерес для моей кошки, является непроизвольным, поскольку это не тот знак, который я обычно намеренно испускаю. Добровольные знаки имеют как намеренное, так и ненамеренное значение, в то время как недобровольные знаки обычно имеют только ненамеренное значение.
Хотя обычно эта асимметрия отмечается лишь вскользь, она вписывается в исследования в области коммуникации животных. Например, немецкий приматолог Джулия Фишер заметила, что различные "исследования [позволяют предположить, что существует] глубокий разрыв между производством и обработкой звуков у животных. Ге-нетика жестко определяет звуковые паттерны, которые в лучшем случае подвержены очень небольшим изменениям.
Открытая система: почти всему можно и нужно научиться". Я бы сказал так: в то время как люди и некоторые другие виды животных способны к экстенсивному изменению наших добровольных аппаратов производства знаков (призывы, запахи, жесты и т.д.), большинство видов животных лишены такого контроля и вместо того, чтобы создавать совершенно новые знаки, обычно перестраивают или изменяют ранее существовавшее знаковое поведение в ответ на новые стимулы. Иными словами, многие животные приспосабливают свои коммуникативные сигналы к изменяющейся среде (например, разрабатывают предупреждающие сигналы для новых видов), но делают это, обучаясь новым реакциям на ранее существовавшие или слегка измененные сигналы. По этой причине большая часть изменений в значении коммуникаций животных происходит при интерпретации знаков, а не при их производстве.