Взятые вместе, части I, II и III представляют собой новаторскую теорию социального мира, как человеческого, так и нечеловеческого, и предлагают новые методологические инструменты для его изучения. На этом можно было бы и остановиться, но есть еще один ключевой узел, связанный с исследованиями под знаком негатива, который необходимо распутать.
Часть IV, "Эмансипаторное знание", расширяется, чтобы рассмотреть взаимосвязь между этикой и эпистемологией. Постмодернизм часто представляется неразрешимым гордиевым узлом, поскольку теоретики регулярно смешивают эпистемологию и этику. Эта часть книги начинается с предварительного аналитического разделения знания и норм - в первую очередь для того, чтобы предотвратить распространенные ошибочные контрабандные операции, в которых эпистемологические претензии отвергаются по этическим или политическим причинам, а позитивные нормативные проекты подрываются эпистемологическим скептицизмом.
Постмодернизм регулярно ассоциируется с универсальными формами цинизма и сомнения. Но, как утверждается в главе 6, "Зететическое знание", существует альтернатива разъедающим формам скептицизма. Мы приходим к ней, скептически относясь к скептицизму. Скептицизм неизбежно хранит в себе остаточные эпистемологические обязательства; само его сомнение движимо привязанностью к утраченной определенности и собственным доксам и догмам. Когда скептицизм берет на себя обязательство очистить себя, научиться сомневаться в своих собственных движущих убеждениях, тогда он перестает быть скептицизмом.
Углубление, а не отступление от скептицизма ведет нас к корректировке нашего стандарта знания. Другой стороной скептицизма является ориентация на знание, называемая "дзетицизмом", к которой я добавляю теорию о том, как должно функционировать умозаключение в гуманитарных науках.
Философы обычно разделяют умозаключения на индукцию и дедукцию, но они также склонны критиковать оба способа как глубоко ошибочные. В качестве альтернативы в одном из разделов главы восстанавливается версия абдукции, или умозаключения к наилучшему объяснению. В нем показано, как абдукция решает проблемы индукции и дедукции. В нем также предлагается пересмотреть наше представление об умозаключении на спектре от абдукции до предсказания. В этом есть своя польза, помимо простого избавления от привязанности к скептическим догмам. Метамодернистский дзетицизм помогает нам понять, как конкретно мы должны строить наше мышление, как мы должны оценивать свидетельства наших органов чувств, как мы должны формулировать обобщения и теории и какой статус они должны иметь после того, как они были созданы. Эта эпистемология будет работать на практике, чтобы производить скромные, прагматичные, ситуативные знания.
Наконец, в главе 7, "Переоценка ценностей", представлена цель для гуманитарных и социальных наук. Она начинается с обвинения в том, что постмодернизм по сути своей является этическим нигилизмом или моральным релятивизмом. Я утверждаю, что на самом деле верно обратное. Одна из форм этики на самом деле процветает, но она приняла почти решительно негативную форму. Метамодернизм выворачивает постмодернистскую этику наизнанку и обнаруживает разновидность критической добродетельной этики, направленной на то, что я называю "Революционным Счастьем" (капитализация в тексте сделана и объяснена). Этот проект представляет счастье не как умиротворяющее довольство или эйфорическую дымку, а скорее как более радикальный проект, предъявляющий требования к социальному порядку на благо не только людей, но и других разумных существ. Метамодернизм, таким образом, переписывает предполагаемые оппозиции между фактом и ценностью, чтобы сформулировать нормативную, воплощенную этику или политику.
В общем, метамодернизм можно представить как своего рода философскую терапию, которая через дезинтеграцию концепций и декон-структивную бдительность приводит к своего рода способности к реконструкции, направленной на многовидовое процветание. Поэтому чтение книги по порядку равносильно своеобразной терапии, но для того, чтобы оценить это в полной мере, может потребоваться не одно прочтение. Если проект окажется успешным, то сами термины "постмодернизм" и "модернизм" будут разоблачены, их враждебность станет спорной, и даже самые ярые их последователи будут поставлены перед необходимостью считаться с их фундаментальными самонепризнаниями. Таким образом, произведение в целом стремится стать лекарством как для модернизма, так и для постмодернизма. Она призвана преобразить читателя и исцелить его от множества философских тревог и фантомных оппозиций.