Вместо того чтобы спрашивать "что такое искусство?" Вайц предлагает философам спросить: "Что за понятие - искусство?". Его ответ заключается в том, что искусство - это "открытая концепция", под которой он подразумевает, прежде всего, концепцию семейного сходства в понимании Людвига Витгенштейна. В "Философских исследованиях" (1953) Витгенштейн знаменито утверждал, что многие общие понятия обладают свойством семейного сходства. На примере "игр" он заметил, что принадлежность к этой категории не определяется необходимыми и достаточными условиями или исчерпывающим набором свойств, общих для всех игр. Карточные игры, игры с мячом и видеоигры не имеют общей сущности. Скорее, у игр есть различные асимметричные нити сходства, подобно тому как моя дочь может казаться имеющей некоторые общие черты со своими родственниками: зеленые глаза, как у ее матери, черные волосы, как у меня, темперамент, не похожий ни на одного из родителей, но напоминающий темперамент ее бабушки по отцовской линии, и так далее. В целом, с учетом исторической ретроспективы, можно увидеть целую версию скептической критики, прозвучавшей в поздних работах Витгенштейна, и действительно, Витгенштейн был частой ссылкой в критике дисциплинарных объектов до того, как его позицию узурпировал Соссюр.
Вайц утверждает, что в этом отношении искусство является концепцией семейного сходства. Оно основано на неравномерно разделяемых сходствах, а не на определении. Говоря "открытая концепция", Вайц также имеет в виду отличительную особенность искусства, а именно то, что оно постоянно развивается. Не только постоянно создаются новые произведения искусства, но и художники постоянно находят новые способы бросить вызов самим границам искусства и выйти за пределы концепции. В этом отношении невозможно исчерпать ни произведения искусства, ни условия, при которых понятие искусства уместно. Как говорит Вайц, "сам экспансивный, авантюрный характер искусства, его постоянно...
В результате современных изменений и новых творений становится логически невозможным определить какой-либо набор определяющих свойств".38 Доверьте будущим художникам разрушить любое возможное определение искусства.
К этим постоянным критическим замечаниям в адрес категории Вайц добавляет наблюдение, что искусство - это еще и "оценочное" понятие. Назвать что-то произведением искусства - это зачастую не только похвала, но и описание. Определение искусства, таким образом, также часто выполняет нормативную работу, продвигая определенные художественные направления или стили, которые нравятся теоретику. Например, сказать "эта абстрактная картина - искусство" или "эта подписанная вешалка - не искусство" - это не столько нейтральное описание, сколько утверждение эстетических ценностей или субъективное суждение. Соответственно, это означает, что попытки дать определение искусству часто служат лишь для того, чтобы оправдать восхищение критика тем или иным произведением. Говоря "искусство - это удачная гармонизация", теоретик на самом деле имеет в виду, что находит конкретную картину эстетически привлекательной. Для Вайца история эстетики была лишь разворачивающейся последовательностью субъективных оценочных предпочтений, замаскированных под философские поиски смысла39.
Критика Вайца работает на имманентном семантическом уровне. Он утверждает, что не существует необходимых и достаточных условий для принадлежности к категории искусства, у искусства нет реальной сущности, его смысл постоянно меняется, а объекты, которые до сих пор классифицировались как искусство, не имеют присущих им общих черт. Таким образом, он приходит к выводу, что все попытки дать определение искусству безнадежны. Вся эстетическая дисциплина - в той мере, в какой она понимает себя как нечто большее, чем нормативное или субъективное исследование личного вкуса, - в корне заблуждается.