— Только то, — медленно отмеряя слова, произнёс Проситель, — Что детёныш метаморфа, являющийся объектом нашей сделки, не является вашей собственностью и не будет принадлежать вам, подобно вещи. Вы не будете иметь право наносить ему ущерб или осуществлять надзор в более жёсткой форме, нежели он осуществляется вами над собственными детьми. В противном случае, я не отвечаю за последствия ваших действий.
— Я понял, — похолодев, Посредник сглотнул непроизвольно образовавшуюся во рту слюну. Кем бы ни являлся Проситель на самом деле, он должен был понимать, что Охотникам бессмысленно угрожать. Но он и не угрожал — из уст Просителя прозвучало здравое предостережение.
В этом сейчас Посредник был более, чем уверен. Существование детёныша предполагает наличие родителей, которые произвели его на свет, а кто может быть родителем метаморфа? Уж точно не человек. В таком случае прояснялся и истинный статус детёныша, которого предполагалось передать Блуждающему Анклаву.
Это заложник. Залог крепости будущего союза. Знак доверия, без которого никакой долгосрочный союз становится невозможен.
Но союз — с кем? Кто может быть способен передавать в качестве заложника не кого-либо, а детёныша метаморфа!? Посредник размышлял об этом, ощущая подспудный страх. Если его подозрения окажутся верны, то Блуждающему Анклаву придётся, наконец, пробудиться. Иначе метаморфы заключат союз с кем-то ещё и Астральным охотникам придётся с ними, теперь уже, воевать. Это означало только одно…
Прощай, статус-кво.
— Я обязательно передам старейшинам всё слово в слово, милостивый господин, — ещё ниже поклонился Посредник, и лишь дождавшись ободряющего кивка, почтительно осведомился, — Как мне вас представить старейшинам?
— Передай своим старейшинам, что меня зовут Анаак, — отчётливо произнёс маг.
Посредник ещё раз поклонился, медленно отступая спиной вперёд. Больше всего он сейчас опасался, что его лукавство будет вскрыто раньше времени и окажется понято превратно.
Ведь одним из старейшин Блуждающего Анклава являлся он сам. Оставалось убедить в необходимости правильных действий и переговоров о союзе, всего лишь ещё двоих. Один из которых являлся его отцом. А второй — собственным братом…
Конец третьей книги. Продолжение следует.